James Baldwin
W 1953 r. Pierwsza powieść Baldwina Go Tell It on the Mountain ponownie świadczy o wyrafinowanych formalnych eksperymentach i przenikliwym badaniu świadomości Afroamerykanów, do czego zdolni byli dorośli pisarze w latach 50. XX wieku. Historia nawrócenia religijnego, której doświadczył 14-letni John Grimes z Harlemu, Go Tell It on Mountain, w twórczym napięciu budzi duchowe przebudzenie bohatera i jego determinację w odzyskaniu niezależności od ciemiężącego ojczyma. Rezultatem jest powieść o bezprecedensowej uczciwości w ujawnieniu konfliktów pokoleniowych i płciowych między jej głównymi bohaterami, którzy stanowią rodzinę afroamerykańską nawiedzoną nienawiścią do siebie, winą, psychologicznymi bliznami rasizmu, niesankcjonowanym pożądaniem seksualnym i głodem wyzwolenia. Dwa lata po Go Tell It on the Mountain, Baldwin zebrał swoje eseje w Notes of the Native Son, mieszankę autobiografii i komentarzy politycznych na temat rasy w Ameryce, które zidentyfikowały Baldwina jako nowe sumienie narodu w sprawach rasowych. Kolejne tomy esejów, Nobody Knows My Name (1961) i The Fire Next Time (1963), podkreśliły sławę Baldwina jako najbardziej porywającego i namiętnego eseisty, jaki kiedykolwiek wyprodukowała czarna Ameryka. Jego powieści z lat 50. i 60., zwłaszcza Pokój Giovanniego (1956), pierwsza powieść Afroamerykanów, która otwarcie traktuje homoseksualizm, oraz Another Country (1962), bestseller, który badał biseksualność, seks międzyrasowy i wiele uprzedzeń, które wymuszały hierarchie różnic w społeczeństwie amerykańskim - potwierdziło przywództwo Baldwina wśród czarnych amerykańskich pisarzy w połowie wieku, którzy chcieli przenieść fikcję w kierunku nowego poszukiwania osobistego znaczenia i odkupienia, jednocześnie kwestionując biały amerykański konsensus, który uznał triumf w II wojnie światowej za usprawiedliwienie Amerykański sposób na rasowym froncie rodzinnym.
Teatr afroamerykański
W ciągu dekady po II wojnie światowej profesjonalni dramaturgowie afroamerykańscy - tacy jak William Blackwell Branch, autor In Splendid Error (wyprodukowany w 1954 r.); Alice Childress, twórczyni nagradzanego Obie Trouble in Mind (wyprodukowana w 1955 r.); i Loften Mitchell, najbardziej znany z filmu „Kraina poza rzeką” (wyprodukowany w 1957 r.) - znaleziony większy dostęp do białego amerykańskiego teatru niż jakakolwiek poprzednia generacja czarnych dramaturgów. Baldwin rozpoczął dramatyczną karierę w 1955 roku od The Amen Corner, która koncentruje się na kobiecej kaznodziei w kościele w sklepie Harlem. Hughes kontynuował swoją obecność sceniczną w komedii muzycznej Simply Heavenly w 1957 roku.
Ale nikt w teatrze afroamerykańskim nie był w stanie przewidzieć wielkiego krytycznego i popularnego sukcesu, jaki przyniosła Chicago Lorraine Hansberry po jej pierwszej sztuce A Raisin in the Sun, otwartej w teatrze Ethel Barrymore na Broadwayu w marcu 1959 roku. Rodzina Afroamerykanów, borykająca się z problemami związanymi z mobilnością i integracją w górę, A Raisin in the Sun wprowadziła nie tylko najbardziej błyskotliwego dramaturga wyprodukowanego dotąd przez czarną Amerykę, ale także niezwykle utalentowaną obsadę afrykańskich (lub bahamskich, w przypadku Sidneya Poitiera) amerykańskich aktorów, w tym Poitier, Ruby Dee i Lou Gossett, Jr. oraz reżyser sztuki, Lloyd Richards, pierwszy czarny reżyser programu na Broadwayu od ponad 50 lat. Sztuka Hansberry'ego otrzymała nagrodę New York Drama Critics Circle Award w 1959 r.; była pierwszą pisarką afroamerykańską, która zdobyła tę prestiżową nagrodę. Hansberry ukończyła kolejną sztukę „Znak w oknie Sidneya Brusteina” (wyprodukowana w 1964 r.) I kilka scenariuszy, w tym filmową wersję „Rodzynki w słońcu” (1961 r.), Przed śmiercią w wieku 34 lat.
Literatura praw obywatelskich
Oświadczając, że „cała sztuka jest ostatecznie społeczna”, Hansberry był jednym z kilku pisarzy afroamerykańskich - przede wszystkim Baldwin i Alice Walker - którzy brali czynny udział w ruchu na rzecz praw obywatelskich i zostali pobudzeni, wyobrażeniowo i społecznie, przez walki o wolność koniec lat 50. i 60. Morderstwo Emmetta Tilla, czarnej nastolatki odwiedzającej Missisipi w 1955 roku, skłoniło Gwendolyn Brooks do napisania „Ostatniego quadrainu z ballady Emmetta Tilla”, sygnalizując jej grawitację w kierunku bardziej krytycznie społecznie wersetów przedstawionych w jej tomie The Bean Eaters (1960). Poeci Margaret Esse Danner i Naomi Long Madgett rozpoczęli karierę publikując podobne prace w latach 50. XX wieku.
