Airbus Industrie, europejskie konsorcjum zajmujące się produkcją samolotów utworzone w 1970 roku, aby wypełnić niszę rynkową dla odrzutowców o krótkim i średnim zasięgu, o dużej pojemności. Jest obecnie jednym z dwóch największych światowych producentów samolotów komercyjnych, konkurując bezpośrednio z amerykańską firmą Boeing Company i często dominując na rynku odrzutowców pod względem zamówień, dostaw lub rocznych przychodów. Do pełnych członków należą niemiecka, francusko-hiszpańska spółka European Aeronautic Defense and Space Company (EADS), z 80-procentowym udziałem, oraz brytyjska BAE Systems, z 20-procentowym udziałem. Belgijski Belairbus i włoska Alenia są członkami stowarzyszonymi dzielącymi ryzyko w wybranych programach. Siedziba znajduje się w pobliżu Tuluzy we Francji.
Airbus Industrie zatrudnia ponad 50 000 osób. Pracownicy pracują bezpośrednio nad samolotami Airbus we Francji, Niemczech, Hiszpanii, Wielkiej Brytanii i Chinach, a inni zatrudnieni są w inżynierii, sprzedaży, szkoleniach i innych zawodach na całym świecie. Konsorcjum ma ponad 1500 dostawców i zawiera umowy o współpracy z wieloma firmami w wielu krajach. Amerykańskie firmy odpowiadają za około jedną trzecią komponentów Airbusa. Firmy partnerskie wykonują wiele podzespołów we własnych fabrykach; na przykład skrzydła dla wszystkich samolotów Airbus są produkowane w Wielkiej Brytanii, a podzespoły ogonów w Hiszpanii. Podzespoły są transportowane drogami, koleją, barką, statkami i samolotami (przy użyciu floty specjalnych odrzutowców, Airbus Super Transporter Beluga) na końcowe linie montażowe we Francji, Niemczech i Chinach. Samoloty Airbus A320, A330 / A340, A380 i A350 są kompletowane w kompleksie w pobliżu Tuluzy, a samoloty A318, A319 i A321 są montowane w Hamburgu. Ponadto samoloty A320 montowane są w Tianjin w Chinach od 2008 r., Aw 2012 r. Airbus ogłosił, że A320 będą montowane w Mobile w Alabamie od 2015 r.
Program Airbus rozpoczął się w 1965 r., Kiedy rządy Francji i Niemiec zainicjowały dyskusje na temat utworzenia konsorcjum, które ma zbudować europejski transport odrzutowy o dużej przepustowości na krótkie odległości. W następnym roku francuscy, niemieccy i brytyjscy urzędnicy ogłosili, że Sud Aviation (Francja), Arge Airbus (nieformalna grupa niemieckich firm z branży lotniczej) i Hawker Siddeley Aviation (Wielka Brytania) będą badać rozwój samolotu na 300 miejsc sektor transportu. Ponieważ silniki spełniające wymagania Airbusa nie zmaterializowały się, początkowa konstrukcja, oznaczona A300, została skalowana do wersji 250-osobowej.
W 1969 r. Rząd brytyjski zrezygnował z programu, ale Francja i Niemcy podpisały formalne artykuły, aby przejść do fazy budowy. Hawker Siddeley, odpowiedzialny za skrzydło samolotu, pozostał podwykonawcą. Spółka zarządzająca Airbus Industrie została założona w 1970 roku jako Groupement d'Intérêt Economique (GIE; „Grouping of Mutual Economic Interest”), unikalna forma partnerstwa utworzona w prawie francuskim w 1967 roku. Pierwotnie 50% funduszy pochodziło z francuskiego Aerospatiale (później Aerospatiale Matra), utworzone przez połączenie Sud Aviation z Nord Aviation i francuskim producentem rakiet SEREB, a 50 procent pochodziło z niemieckiego Deutsche Airbus (później DaimlerChrysler Aerospace Airbus), wspólnego przedsięwzięcia, w którym Messerschmitt-Bölkow-Blohm miał 65 procent udziałów, a VFW-Fokker 35 procent udziałów. Hiszpański Construcciones Aeronáuticas SA (CASA) dołączył w 1971 roku z 4,2 procentowym udziałem. Hawker Siddeley i inne brytyjskie firmy zostały znacjonalizowane w 1977 r. W jeden rządowy konglomerat British Aerospace (później BAE Systems), który dołączył do Airbusa jako prawdziwy partner z 20-procentowym udziałem w 1979 r. W 2000 r. Wszyscy partnerzy oprócz BAE Systems połączyli się w EADS, który w ten sposób nabył 80% udziałów Airbusa. W następnym roku GIE zostało zastąpione przez jedno prywatne przedsiębiorstwo.
A300 został opracowany, aby wypełnić niszę rynkową dla samolotów o krótkim i średnim zasięgu, o dużej pojemności. Był to pierwszy odrzutowiec szerokokadłubowy, który został wyposażony tylko w dwa silniki dla lepszej ekonomiki eksploatacji. Prototyp A300 odbył swój pierwszy lot w 1972 r., A samolot wszedł do służby komercyjnej w Air France w 1974 r. Mimo doskonałych osiągów A300 początkowo sprzedawał się słabo z powodu obaw linii lotniczych o nowego i niesprawdzonego producenta. Przełom nastąpił w 1977 r., Kiedy amerykański przewoźnik Eastern Air Lines zawarł umowę leasingu samolotu. Drugie ulepszenie dla Airbusa nastąpiło w 1978 r., Kiedy uruchomiono program rozwoju samolotu o mniejszej pojemności i średnim zasięgu. Ten samolot A310 po raz pierwszy poleciał w 1982 roku i wszedł do służby trzy lata później. Po dodaniu A310 do linii produktów Airbus Industrie był w stanie zaoferować operatorom zalety i oszczędności rodziny samolotów - na przykład podobieństwo pokładów lotniczych, powszechność części i zakres rozmiarów, które pozwalają samolotowi być zoptymalizowane do tras, na które najlepiej się nadają. Takie podejście do projektowania i marketingu miało charakteryzować Airbusa nawet po formalnej rezygnacji z rodziny A300 / A310 w 2007 r.
A320 Airbusa, którego program wprowadzono na rynek w 1984 r., Został zaprojektowany jako samolot o wąskim nadwoziu, o krótkim i średnim zasięgu, który zawierał liczne innowacje techniczne, w szczególności lot samolotem (raczej elektryczny niż mechanicznie połączony), lot komputerowy sterownica. A320 wszedł do służby przychodów w 1988 roku. Ze względu na swój wielki sukces konsorcjum przekształciło ten odrzutowiec w rodzinę, wydłużając kadłub, aby utworzyć A321, i skracając go raz, aby stworzyć A319, a drugi raz, aby stworzyć A318.
W 1987 r. Airbus wprowadził na rynek dwa samoloty szerokokadłubowe oparte na tym samym kadłubie i skrzydle, aby rozszerzyć swoją linię produktów na segment samolotów dalekiego zasięgu. Czterosilnikowy A340 wszedł do służby w 1993 roku, a dwusilnikowy A330 pojawił się rok później. Szczególnie ten ostatni samolot okazał się popularnym samolotem pasażerskim, a także frachtowcem i wojskowym tankowcem. W 2007 r. Airbus zajął się inną niszą na rynku dalekobieżnych za pomocą A380 „największego zasięgu”, największego samolotu pasażerskiego na świecie. Zbudowany z dwoma pokładami pasażerskimi rozciągającymi się na całą długość samolotu, oferował standardową pojemność siedzeń 555 i maksymalną pojemność 853 w konfiguracji klasy ekonomicznej. W 2012 roku rozpoczął się montaż końcowy pierwszego A350, samolotu przeznaczonego do pokonywania długodystansowych tras o dużej ekonomiczności i minimalnym uszczerbku dla środowiska. Dwusilnikowy A350 był wyposażony w nowe, energooszczędne silniki Rolls-Royce oraz lekką konstrukcję płatową wykonaną głównie z tytanu, aluminium i tworzywa sztucznego wzmocnionego włóknem węglowym.
We wczesnych latach Airbusa rządy państw członkowskich udzieliły pomocy w uruchomieniu programu w formie pożyczek zwrotnych na prace badawczo-rozwojowe każdego nowego samolotu. Część kosztów ponoszonych przez rządy była stopniowo zmniejszana, a poczynając od opracowania A321 w 1989 r., Projekty Airbusa były całkowicie finansowane z generowanych wewnętrznie przepływów pieniężnych i zewnętrznych źródeł komercyjnych. W 1997 r., Pod przewodnictwem Boeinga, Airbus rozszerzył działalność na rynek odrzutowców biznesowych, wprowadzając program dla Airbus Corporate Jetliner, oparty na samolocie A319. Dwa lata później utworzono Airbus Military Company jako spółkę zależną w celu opracowania transportu wojskowego o nazwie A400M.
