Podpalenie, przestępstwo powszechnie określane w ustawie jako umyślne lub złośliwe uszkodzenie lub zniszczenie mienia w wyniku pożaru lub wybuchu. W angielskim prawie powszechnym podpalenie odnosiło się do spalania mieszkań innej osoby w okolicznościach zagrażających życiu człowieka. Nowoczesne ustawy rozszerzyły tę definicję, tak że podpalenie obejmuje teraz bezprawne spalanie jakiejkolwiek własności publicznej lub prywatnej.
Większość jurysdykcji podzieliła ustawę o podpaleniu na dwa lub więcej stopni, zastrzegając surowsze kary za poparzenia, które stanowią zagrożenie dla życia ludzkiego. Takie działania obejmują na ogół spalanie pojazdów, mostów i lasów, a także mieszkań mieszkalnych (np. Domów, sklepów, budynków biurowych i fabryk). W prawie wszystkich krajach podpalacz może być ścigany za morderstwo, jeśli ktoś zginie w wyniku czynu, nawet jeśli nie ma zamiaru zabić. Niektóre jurysdykcje (np. Niemcy i niektóre stany USA) nakładają również wyższą karę za podpalenie popełnione w celu ukrycia lub zniszczenia dowodów innego przestępstwa.
Spalenie mienia osobistego i nieruchomości może być podpaleniem. Ustawy zabraniają również spalania z powodu urządzeń zapalających. Natomiast pożar spowodowany wypadkiem lub zwykłą nieostrożnością nie jest podpaleniem, ponieważ brakuje zamiaru przestępczego. Niemniej jednak lekkomyślne działanie - lub palenie bez względu na konsekwencje - może doprowadzić do skazania na podpalenie.
Podpalacz może działać z różnych powodów, w tym z wściekłości, zazdrości, zysku (np. Poparzeń podjętych w celu popełnienia oszustwa ubezpieczeniowego) oraz chęci ukrycia lub zniszczenia dowodów. Osoby cierpiące na piromanię mają patologiczną i niekontrolowaną chęć podpalenia.
