Arthur Eddington, w całości Sir Arthur Stanley Eddington (ur. 28 grudnia 1882 r., Kendal, Westmorland, England - zm. 22 listopada 1944 r., Cambridge, Cambridgeshire), angielski astronom, fizyk i matematyk, który wykonał swoją największą pracę w dziedzinie astrofizyki ruch, struktura wewnętrzna i ewolucja gwiazd. Był także pierwszym wykładnikiem teorii względności w języku angielskim.
Wczesne życie
Eddington był synem dyrektora Stramongate School, starej fundacji kwakrów w Kendal w pobliżu jeziora Windermere w północno-zachodniej Anglii. Jego ojciec, utalentowany i dobrze wykształcony mężczyzna, zmarł na tyfus w 1884 r. Wdowa zabrała córkę i małego syna do Weston-super-Mare w Somerset, gdzie dorastał młody Eddington i otrzymał wykształcenie. Wstąpił do Owens College w Manchesterze w październiku 1898 r. I do Trinity College w Cambridge w październiku 1902 r. Tam zdobył wszystkie matematyczne wyróżnienia, a także Senior Wrangler (1904), nagrodę Smitha i stypendium Trinity College (1907). W 1913 roku otrzymał Plumian Professorship of Astronomy w Cambridge, aw 1914 roku został także dyrektorem obserwatorium.
Od 1906 do 1913 Eddington był głównym asystentem w Royal Observatory w Greenwich, gdzie zdobył praktyczne doświadczenie w posługiwaniu się instrumentami astronomicznymi. Dokonał obserwacji na wyspie Malta, aby ustalić jej długość geograficzną, poprowadził wyprawę zaćmienia do Brazylii oraz zbadał rozmieszczenie i ruchy gwiazd. Zerwał nowy grunt z dokumentem na temat dynamiki kulistego układu gwiezdnego. W Gwiezdnych ruchach i strukturze wszechświata (1914) podsumował swoje matematycznie eleganckie badania ruchów gwiazd w Drodze Mlecznej.
Podczas I wojny światowej ogłosił się pacyfistą. Wynikało to z jego silnych przekonań kwakrów. Jego wiara religijna znalazła także wyraz w popularnych pismach dotyczących filozofii nauki. W Science and the Unseen World (1929) oświadczył, że znaczenia świata nie można odkryć w nauce, lecz należy go szukać poprzez zrozumienie rzeczywistości duchowej. Wyraził to przekonanie w innych książkach filozoficznych: The Nature of the Physical World (1928), New Pathways of Science (1935) i The Philosophy of Physical Science (1939).
W ciągu tych lat kontynuował ważne badania z zakresu astrofizyki i teorii względności, a także nauczanie i wykłady. W 1919 roku poprowadził wyprawę na Wyspę Książęcą (Afryka Zachodnia), która dostarczyła pierwszego potwierdzenia teorii Einsteina, że grawitacja ugnie ścieżkę światła, gdy przejdzie w pobliżu masywnej gwiazdy. Podczas całkowitego zaćmienia Słońca stwierdzono, że pozycje gwiazd widoczne tuż za zaćmionym dyskiem słonecznym były, jak przewidywała ogólna teoria względności, nieznacznie przesunięte od środka dysku słonecznego. Eddington był pierwszym wykładnikiem teorii względności w języku angielskim. Jego raport na temat teorii względności grawitacji (1918), napisany dla Towarzystwa Fizycznego, następnie Przestrzeń, czas i grawitacja (1920) oraz jego wielki traktat Matematyczna teoria względności (1923) - ten ostatni uważany przez Einsteina za najlepszą prezentację przedmiot w dowolnym języku - uczynił Eddington liderem w dziedzinie fizyki względności. Jego wkład był przede wszystkim genialną modyfikacją afinicznej (nieeuklidesowej) geometrii, prowadzącą do geometrii kosmosu. Później, kiedy belgijski astronom Georges Lemaître wysunął hipotezę o rozszerzającym się wszechświecie, Eddington zajął się tym tematem we własnych badaniach; zostały one umieszczone przed czytelnikiem w jego małej książce The Expanding Universe (1933). Inna książka, teoria względności protonów i elektronów (1936), zajmowała się teorią kwantową. Wygłosił wiele popularnych wykładów na temat teorii względności, prowadząc angielskiego fizyka Sir Josepha Johna Thomsona, aby zauważył, że Eddington przekonał rzesze ludzi, że rozumieją, co to znaczy względność.
