August von Kotzebue (ur. 3 maja 1761 r., Weimar, Saksonia [Niemcy] - zmarł 23 marca 1819 r. W Mannheim w Badenii), niemiecki dramaturg o dużym wpływie na popularyzację dramatu poetyckiego, w który zaszczepił sensację melodramatyczną i filozofię sentymentalną.
Pierwsza komedia Kotzebue, napisana w czasie, gdy był studentem prawa w Jenie, dała mu wejście do dworskich kręgów literackich w Weimarze, ale w 1781 r. Został zmuszony do wygnania z nieznanego powodu. Po wstąpieniu do służby rządowej w Rosji (1783 r.) Został w 1785 r. Prezydentem prowincji estońskiej i został nobilitowany. Niektóre z jego największych sukcesów - Adelheid von Wulfingen (1788), Menschenhass und Reue (1789–90; The Stranger), Die Indianer in England (1790; The Indian Exiles) - zostały napisane podczas jego pobytu. Jego Hiszpan w Peru (1796) został zaadaptowany przez angielskiego dramaturga Richarda Brinsleya Sheridana jako Pizarro (1799) i również okazał się wielkim sukcesem. Kotzebue wyjechał za granicę i spędził trochę czasu pisząc dla teatru miejskiego w Wiedniu. Po powrocie do Rosji został aresztowany w niewytłumaczalny sposób i zesłany na Syberię. Cesarz Paweł I, równie kapryśny jak zesłał Kotzebue, wypuścił go kilka miesięcy później. Kotzebue otrzymał majątek w Inflantach i został dyrektorem niemieckiego teatru w Petersburgu.
W 1801 r. Wrócił do Weimaru, ale nie utrzymywał dobrych stosunków z Johannem Wolfgangiem von Goethego ani z romantykami; wrócił do Rosji w 1806 r. W 1817 r. został ponownie wysłany przez cesarza Aleksandra za granicę, aby relacjonować aktualne zachodnie idee w polityce, finansach i edukacji. Wykonany przez radykałów politycznych jako szpieg płacący reakcyjną władzę, Kotzebue został zamordowany przez Karla Sanda, członka radykalnego stowarzyszenia studenckiego. Zabójca został stracony, w wyniku czego uniwersytety znalazły się pod ścisłą kontrolą.
Jako dramaturg Kotzebue był płodny (napisał ponad 200 sztuk) i łatwy, ale dramatycznie zręczny. Najlepiej gra w takich komediach jak Der Wildfang (1798; „Trapping of Game”) i Die deutschen Kleinstädter (1803; „The German Small-towner”), które zawierają godne podziwu zdjęcia z prowincjonalnego życia niemieckiego. Napisał także kilka powieści, a także dzieła historyczne i autobiograficzne.
