Metalurgia procesów kwitnienia

Proces kwitnienia, Proces wytopu żelaza. W starożytności wytapianie polegało na tworzeniu złoża rozpalonego do czerwoności węgla drzewnego w piecu, do którego dodano rudę żelaza zmieszaną z większą ilością węgla drzewnego. Ruda została chemicznie zredukowana (patrz redukcja utleniania), ale ponieważ prymitywne piece nie mogły osiągnąć temperatury topnienia żelaza, produkt był gąbczastą masą pastowatych kuleczek metalu zmieszanych z półpłynnym żużlem. Ten mało przydatny produkt, znany jako kwiatek, mógł ważyć do 5 kg. Wielokrotne podgrzewanie i młotkowanie na gorąco wyeliminowało znaczną część żużla, tworząc kute żelazo, znacznie lepszy produkt. Do XV wieku w wielu zakładach wykorzystano piece szybowe o sile wodnej do napędzania mieszków, a wykop, który mógł ważyć ponad 200 funtów (100 kg), wydobyto z górnej części szybu. Ostateczna wersja tego rodzaju paleniska z kwiatami przetrwała w Hiszpanii do XIX wieku. Inna konstrukcja, piec do wysokiego kwitnienia, miał wyższy szyb i przekształcił się w Stückofen, który wytwarzał zakwity tak duże, że trzeba je było usunąć przez przedni otwór.