Architektura kariatydy

Kariatyda, w architekturze klasycznej, drapowała postać kobiecą zamiast kolumny jako podporę. W architekturze marmurowej po raz pierwszy pojawiły się w parach w trzech małych budynkach (skarbach) w Delfach (550–530 pne), a ich pochodzenie można prześledzić do lustrzanych uchwytów nagich postaci wyrzeźbionych z kości słoniowej na Fenicji oraz drapowanych postaci odlanych z brązu w archaiczny sposób Grecja. Według opowiadania rzymskiego pisarza architektury z I wieku pne Witruwiusza, kariatydy reprezentowały kobiety Caryae, które były skazane na ciężką pracę, ponieważ miasto było po stronie Persów w 480 r.p.n.e. podczas drugiej inwazji na Grecję.

Najbardziej znanym przykładem jest ganek kariatydy Erechtejon z sześcioma postaciami (420–415 pne) na Akropolu w Atenach. Później zostały bezpośrednio skopiowane, na przemian z kolumnami, w rzymskiej willi cesarza Hadriana w Tivoli. Inne przykłady obejmują postać z Villa Albani w Rzymie i dwie kolosalne postacie z mniejszego propylonu w Eleusis. Pojawili się także w wyższych historiach Panteonu Marka Vipsaniusa Agryppy oraz na kolumnadzie otaczającej Forum Augusta w Rzymie, a także w Incantada Salonika (Saloniki, Grecja).

Kariatydy są czasami nazywane korai („dziewice”). Podobne figury, niosące kosze na głowach, nazywane są kaneforami (od kanēphoroi, „nosidełkami”); reprezentują dziewice, które niosły święte przedmioty używane na święta bogów. Męskie odpowiedniki kariatydów nazywane są atlantami (patrz atlas).