Charles Nègre (ur. 9 maja 1820 r., Grasse, Francja - zm. 16 stycznia 1880 r., Grasse), francuski malarz i fotograf, najbardziej znany z fotografii paryskich scen ulicznych i zabytków architektury, zwłaszcza katedr Notre-Dame i Chartres.
Nègre po raz pierwszy wyjechał do Paryża w 1839 r., Aby studiować malarstwo w pracowni Paula Delaroche. Jego koledzy tam uczniowie to Roger Fenton, Gustave Le Gray i Henri Le Secq. Po studiach u Delaroche, Nègre odbył krótką praktykę u Michela-Martina Drollinga, a następnie u Jean-Auguste-Dominique Ingres, z którym spędził kilka lat, począwszy od około 1843 r. Nègre był utalentowanym i szanowanym malarzem i regularnie uczestniczył w Paris Salon des Wystawy Beaux-Arts w latach 40. i 50. Zachęcony przez Delaroche do eksperymentowania z fotografią, Nègre zaczął pracować z dagerotypami (pierwsza udana forma fotografii wykonana na miedzianej płycie), fotografując krajobrazy już w 1844 roku. Pod koniec lat 40. XIX wieku zaczął tworzyć kalotypy, które, w przeciwieństwie do dagerotypów, zostały wykonane z lekkich negatywów papierowych, miały krótszy czas ekspozycji i mogły być odtwarzane w nieskończoność, podczas gdy dagerotyp może dawać tylko jeden obraz. Jego wczesne fotografie były wykorzystywane jako pomoce w jego malowaniu i często retuszował je ołówkiem lub atramentem, aby osiągnąć pożądany efekt.
W 1851 r. Nègre stał się jednym z członków-założycieli Société Héliographique, pierwszego stowarzyszenia fotograficznego, którego członkami byli fotografowie, naukowcy i intelektualiści. Jego wczesne fotografie wykonane poza studiem były scenami ulicznymi, które próbowały uchwycić ruch ulicznych sprzedawców, muzyków, kominiarzy i tym podobnych. Wynalazł system wielu soczewek, który pozwoliłby mu uchwycić ruch, co udało mu się zrobić na zdjęciach takich jak Scena rynkowa w Port de L'Hotel de Ville, Paryż (1851) i Chimney Sweeps Walking (1851). Kiedy Nègre nie został wybrany przez rząd w 1851 r. Na misję Héliographique - przegląd architektury kraju w celu ustalenia potrzeb w zakresie konserwacji i restauracji - wyruszył na własną wyprawę fotograficzną na południe Francji, gdzie w 1852 r. Udokumentował Region Midi. Swoje liczne kalotypy skompilował z tej podróży do książki Le Midi de la France: places et monuments historiques photographyié (1854–55). W 1853 r. Nègre wykonał fotografię zwaną Le Stryge („Wampir”). Obraz, który odtąd stał się ikoną XIX-wiecznej fotografii, uchwycił jego przyjaciela Le Secqa, który pozuje obok potężnego gargulca wysoko nad Paryżem, na szczycie katedry Notre-Dame.
Nègre był głęboko zaangażowany w techniczne aspekty rzemiosła fotograficznego i stał się znany jako główny twórca heliograwiury, reprodukcji rysunków lub innych materiałów graficznych za pomocą procesu fotomechanicznego wynalezionego przez Nicéphore'a Niépce w 1822 roku. Wykorzystał ten proces do stworzenia płyt do monografia jego serii fotografii katedry w Chartres w remoncie. Książka zdobyła najwyższe wyróżnienia na wystawie Universelle w Paryżu w 1855 roku. W 1856 roku Nègre opatentował swój własny proces heliograwiury, który poprawił ten opracowany przez Niépce, czyniąc obrazy mniej podatnymi na blaknięcie i tańszymi w produkcji. Nègre zgłosił swój wynalazek w konkursie na najlepszą metodę reprodukcji fotomechanicznej sponsorowanym przez Honoré TP Josepha d'Alberta, księcia Luynesa w 1856 r. Chociaż Nègre nie wygrał konkursu (nagrodzony w 1859 r.), Książę był pod wrażeniem pracy Nègre i otrzymał zamówienie wykorzystał swoją ulepszoną technikę heliograwiury do stworzenia płyt do książki dokumentującej podróże księcia w 1864 r. - Voyage d'exploration à la mer Morte, à Petra i sur sur rive gauche du Jourdain, 3 obj. (1868–1874; „Expedition to the Dead Sea, Petra and the Left Bank of the Jordan”). Wysoką jakość pracy Nègre docenił także cesarz Napoleon III, który w latach 1858–59 zlecił fotografowi udokumentowanie Cesarskiego Azylu w Vincennes, nowo otwartej instytucji charytatywnej dla pracowników niepełnosprawnych. Zdjęcia Nègre, uderzające dramatycznymi efektami światła i ciemności, dokumentują gmach instytucji, a także codzienne czynności jej mieszkańców.
W latach 50. i 60. XX wieku Nègre wystawiał szeroko swoje zdjęcia, nie tylko w Paryżu, ale także w Amsterdamie, Brukseli i Londynie. Ostatnie 15 lat życia spędził na południu Francji w Midi, ucząc rysunku w szkole średniej i prowadząc komercyjne studio w Nicei. Jego prace artystyczne powróciły na wystawy w latach 60. i 70. XX wieku i od tego czasu został uznany za wczesnego mistrza fotografii.
