Obrona przed bronią chemiczną
Na polu bitwy
Od pierwszej wojny światowej organizacje wojskowe wszystkich wielkich mocarstw nabyły sprzęt obronny, aby poradzić sobie z powstającą ofensywną bronią chemiczną. Pierwszą i najważniejszą linią obrony przed czynnikami chemicznymi jest indywidualna ochrona zapewniana przez maski przeciwgazowe i odzież ochronną oraz zbiorowa ochrona pojazdów bojowych oraz ruchomych lub stałych schronów. Filtry do masek i schronów zawierają specjalnie poddany obróbce węgiel aktywowany w celu usunięcia oparów oraz błon papierowych lub innych materiałów w celu usunięcia cząstek. Takie filtry zazwyczaj mogą zmniejszyć stężenie czynników chemicznych o współczynnik co najmniej 100 000. Maski można założyć w mniej niż 10 sekund i można je nosić przez długi czas, nawet podczas snu. Nowoczesne ubrania ochronne wykonane są z tkaniny zawierającej węgiel aktywowany lub inne adsorbujące formy węgla. Kompletny kombinezon zwykle waży około 2 kg (4,4 funta). Tkanina może oddychać i przepuszczać pot pary wodnej. W ciepłe dni okresy dużego wysiłku w pełnym wyposażeniu ochronnym musiałyby być ograniczone, aby uniknąć stresu cieplnego. Również usunięcie takiego sprzętu w zanieczyszczonym środowisku zwiększyłoby ryzyko wypadku lub śmierci, dlatego sprzęt należy usunąć w schroniskach bez toksycznych substancji po przeprowadzeniu procedur odkażania przy wejściu do schroniska.
Detektory chemiczne zostały opracowane, aby pomóc w identyfikacji poziomów i miejsc zanieczyszczenia. Należą do nich chemicznie traktowany papier lakmusowy stosowany do określania obecności czynników chemicznych. Inne czujniki mogą obejmować testy ręczne, pojazdy wyposażone w miarki i laboratoryjne narzędzia analityczne oraz czujniki punktowe i dystansowe. Automatyczne systemy alarmowe są wykorzystywane przez niektóre siły wojskowe do ostrzegania personelu o obecności czynników chemicznych.
Dobrze wyposażonym oddziałom zaopatrzono w igły do iniekcji podskórnych wypełnione antidotum, które mają być podawane w przypadku zatrucia toksycznego przez czynniki nerwowe. Na przykład zastrzyki z atropiny mogą być wstrzykiwane w celu zwalczania skutków narażenia na gaz nerwowy, a różne leki są dostępne w leczeniu ofiar.
Stwierdzono, że wiele metod jest przydatnych w odkażaniu obszarów i ludzi pokrytych środkami chemicznymi, w tym spryskiwanie super tropikalnym wybielaczem (wapno chlorowane) lub pranie zanieczyszczonych powierzchni lub odzieży ciepłą wodą z mydłem. Wyzwanie polega na znalezieniu i zastosowaniu roztworu odkażającego, który jest wystarczająco silny, aby zneutralizować czynnik chemiczny bez uszkodzenia sprzętu lub szkody dla personelu.
W niektórych siłach wojskowych opracowano modułowe szpitale polowe zaopatrzone w urządzenia do resuscytacji wspomagające oddychanie i inny niezbędny sprzęt, rozwiązania w zakresie odkażania oraz personel przeszkolony do odkażania ofiar wojen chemicznych. Zapewniono zbiorcze schronienia ochronne, wraz z filtrami do systemów przepływu powietrza, aby chronić personel w obszarze, który byłby inaczej zanieczyszczony. Takie schroniska mogą zapewnić nietoksyczny obszar do zmiany ubrania, uzyskania pomocy medycznej, snu i dbania o funkcje organizmu przy mniejszym ryzyku narażenia na śmiertelne chemikalia.
Środki chemiczne stosowane przeciwko niechronionym siłom mogą powodować duże straty, strach i zamieszanie. Dlatego też personel stojący naprzeciw przeciwników wyposażonych w broń chemiczną musi zostać przeszkolony w zakresie zakładania indywidualnego wyposażenia ochronnego, szukania schronienia w schronach ochrony zbiorowej, unikania skażonych obszarów oraz szybkiego odkażania narażonego personelu i sprzętu. Jednak takie środki, choć konieczne do ochrony przed atakami chemicznymi, mogą narazić chronione siły na większe straty w wyniku pożaru bronią konwencjonalną i doprowadzić do utraty konwencjonalnej skuteczności bojowej. Rzeczywiście, ćwiczenia pokazały, że konwencjonalna skuteczność bojowa może zostać zmniejszona o 25 procent lub więcej dla sił zbrojnych zmuszonych do działania w maskach, odzieży ochronnej, specjalnych rękawicach i butach. Jest to szczególnie prawdziwe, gdy temperatury są wysokie i siły muszą pozostać zamknięte w swoim sprzęcie przez wiele godzin lub dni bez ulgi. Długotrwałe noszenie indywidualnego wyposażenia ochronnego może prowadzić do stresu, zmęczenia, dezorientacji, splątania, frustracji i drażliwości. Ponadto ciepło może gromadzić się i prowadzić do odwodnienia. Zatem ogólnie istnieje kompromis między ochroną własnej siły za pomocą środków ochrony chemicznej a utrzymaniem konwencjonalnej skuteczności walki.
W obronie cywilnej
Podczas gdy większość sił zbrojnych ma co najmniej pewną ochronę przed atakiem chemicznym, nie dotyczy to większości ludności cywilnej, która zazwyczaj nie ma indywidualnego wyposażenia ochronnego (maski, nadgarstki, buty lub rękawiczki) ani schronów ochrony zbiorowej. Jednym godnym uwagi wyjątkiem jest Izrael, który wiele razy toczył wojnę od czasu odzyskania niepodległości w 1948 r. Obywatele Izraela otrzymują własne maski przeciwgazowe, a nowe budynki w Izraelu muszą zawierać wzmocnione schronienie. Izrael regularnie przeprowadza również ćwiczenia obrony cywilnej w celu przygotowania swoich obywateli do ataku.
Kolejnym problemem dla prawie każdego kraju jest obecność w większości miejskich centrów magazynowych lub produkcyjnych, które zawierają toksyczne chemikalia przemysłowe i inne toksyczne materiały. Konwencjonalny atak na taką stronę byłby funkcjonalnym odpowiednikiem ataku bronią chemiczną. Większość krajów nie ma odpowiedniego bezpieczeństwa wokół takich obszarów.
Jedną z reakcji na groźbę ataku broni chemicznej na społeczeństwo cywilne było utworzenie aktywnych, dobrze wyszkolonych zespołów reagowania kryzysowego, które wiedzą, jak identyfikować czynniki chemiczne, odkażać obszary i osoby narażone na broń chemiczną oraz koordynować operacje ratownicze. Wiedząc o rosnącym ryzyku stwarzanym przez broń masowego rażenia (BMR), Stany Zjednoczone w 1998 r. Zezwoliły na utworzenie na swoim terytorium 10 Narodowych Zespołów Wsparcia Obywatelskiego MWD (WMD-CST); każdy zespół został zorganizowany, przeszkolony i wyposażony w celu reagowania na awarie chemiczne w celu wsparcia lokalnej policji, strażaków, personelu medycznego i innych osób udzielających pierwszej pomocy. W kolejnych latach autoryzowano dziesiątki nowych WMD-CST, z planami ostatecznej certyfikacji jednostek dla każdego stanu i niektórych amerykańskich protektoratów. Ponadto amerykańskie centra kontroli i zapobiegania chorobom utrzymują strategiczny krajowy zapas, który zawiera zapasy medyczne i sprzęt rozmieszczone w całym kraju w celu zapewnienia pomocy medycznej w nagłych wypadkach, w tym ataku bronią chemiczną.
