Katastrofa w Kolumbii, rozpad amerykańskiego promu kosmicznego Orbiter Columbia 1 lutego 2003 r., Który spowodował śmierć wszystkich siedmiu astronautów na pokładzie na kilka minut przed lądowaniem w Kennedy Space Center na Florydzie.
Columbia, która odbyła pierwszy lot promu kosmicznego w 1981 r., Wystartowała do 28. misji STS-107 16 stycznia 2003 r. STS-107 był lotem poświęconym różnym eksperymentom wymagającym środowiska mikrograwitacji. W skład załogi wchodził dowódca Rick Husband; pilot William McCool; specjaliści od misji: Michael Anderson, David Brown, Kalpana Chawla i Laurel Clark; oraz specjalista od ładunku Ilan Ramon, pierwszy izraelski astronauta. Gdy Columbia ponownie wprowadzała atmosferę ziemską, rozpadła się nad Teksasem około godziny 9:00 czasu wschodniego standardowego na wysokości 60 km (40 mil), zalewając gruz w południowo-wschodnim Teksasie i południowej Luizjanie. Rozpad statku został zarejestrowany przez kamery telewizyjne i radar Sił Powietrznych USA. Główne elementy i szczątki załogi zostały odzyskane w następnym miesiącu.
Zniszczenie Kolumbii, a następnie prawie dokładnie 17 lat strata Challengera w wypadku startowym w dniu 28 stycznia 1986 r. Jak na ironię, przyczyna katastrofy w Kolumbii została wkrótce ustalona jako związana z uruchomieniem. Filmy pokazały, że kawałek pianki izolacyjnej oderwał się od zewnętrznego zbiornika paliwa i uderzył w przednią krawędź lewego skrzydła około 81 sekund po oderwaniu. Kawałki piany oderwały się w poprzednich misjach bez poważnych nieszczęść, a w momencie premiery w Kolumbii inżynierowie National Aeronautics and Space Administration (NASA) nie sądzili, że piana ma wystarczający rozpęd, aby spowodować znaczne szkody. W rzeczywistości, jak wykazano w testach powypadkowych, pianka była w stanie przebić duży otwór we wzmocnionych płytkach izolacyjnych węglowo-węglowych, które chroniły nos i krawędzie natarcia wahadła przed ekstremalnym upałem atmosferycznym. Chociaż niektórzy inżynierowie chcieli, aby naziemne aparaty fotograficzne robiły zdjęcia orbitującego wahadłowca w poszukiwaniu uszkodzeń, prośba nie trafiła do właściwych urzędników.
Podczas atmosferycznego powrotu Kolumbii gorące gazy przedostały się do uszkodzonego fragmentu płytki i stopiły główne elementy konstrukcyjne skrzydła, które ostatecznie zapadło się. Dane z pojazdu pokazały wzrost temperatury w sekcjach lewego skrzydła już o 8:52, chociaż załoga wiedziała o ich sytuacji przez około minutę przed rozpadem pojazdu. Późniejsze dochodzenie przeprowadzone przez NASA i niezależną radę dochodzeniową w sprawie wypadków Columbia odkryło szereg niedociągnięć kierowniczych, oprócz bezpośredniej przyczyny technicznej (słaba kontrola produkcji izolacji zbiorników i innych wad), które pozwoliły na wypadek.
Najbardziej namacalnym rezultatem wypadku było uziemienie pozostałych trzech promów - Discovery, Atlantis i Endeavour (ostatni zbudowany w celu zastąpienia Challengera) - aż NASA i jego kontrahenci mogli opracować środki zapobiegające podobnym wypadkom, w tym zestawy do napraw w orbita.
Montaż Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) na orbicie Ziemi został zawieszony po wypadku w Kolumbii do czasu wznowienia lotów wahadłowca. Ograniczone badania nad ISS zostały przeprowadzone przez rotacyjne dwuosobowe załogi wystrzelone w rosyjskim statku kosmicznym Sojuz. Wahadłowiec powrócił w kosmos dopiero po misji STS-114, która rozpoczęła się 26 lipca 2005 r.
