Rozwód, czynność, w wyniku której ważne małżeństwo zostaje rozwiązane, zwykle uwalniając strony do ponownego małżeństwa. W regionach, w których nadal dominuje starożytna władza religijna, rozwód może być trudny i rzadki, szczególnie gdy, jak wśród rzymskokatolików i hinduistów, tradycja religijna uważa małżeństwo za nierozerwalne. (Dla żydowskiej tradycji rozwodów, patrz geṭ.) Zwyczaj może jednak uczynić rozwód prostą sprawą w niektórych społeczeństwach. Wśród niektórych plemion Indian Pueblo kobieta mogła się rozwieść ze swoim mężem, pozostawiając mokasyny na wyciągnięcie ręki. Zasady indywidualnej determinacji i wzajemnej zgody sprawiają, że rozwód staje się coraz bardziej akceptowalny w uprzemysłowionych częściach świata.
John Milton: Traktaty rozwodowe
Wkrótce po tych kontrowersjach Milton pogrążył się w innym konflikcie, jednym w życiu rodzinnym. Po ślubie z Mary Powell w 1642 r.
Wśród społeczeństw współczesnych współczynnik stabilności małżeńskiej jest trudny do zmierzenia ze względu na różne definicje małżeństwa i rozwodu. Wydaje się, że zasadniczo prawdą jest, że wszędzie tam, gdzie rozwód jest prawnie niemożliwy, ślub jest dobrze zdefiniowanym wydarzeniem prowadzonym ze znaczną formalnością. Odwrotna zasada nie jest prawdą: skomplikowana ceremonia małżeńska jest dość zgodna z wysoką liczbą rozwodów. Wielu antropologów zgadza się, że rozwód jest ogólnie bardziej dopuszczalny w społeczeństwach matrylinearnych niż w społeczeństwach patrylinalnych, w których prawa prokreacyjne i seksualne panny młodej są często symbolicznie przenoszone na męża za zapłatą ceny panny młodej. Zobacz także rodzinę.
