Ecotone, przejściowy obszar wegetacji między dwoma różnymi zbiorowiskami roślinnymi, takimi jak las i użytki zielone. Ma niektóre cechy każdej graniczącej społeczności biologicznej i często zawiera gatunki nie występujące w pokrywających się społecznościach. Ekoton może istnieć wzdłuż szerokiego pasa lub w małej kieszeni, takiej jak polana, w której mieszają się dwie lokalne społeczności. Wpływ dwóch sąsiadujących ze sobą społeczności jest znany jako efekt krawędzi. Obszar ekotonalny często ma większą gęstość organizmów jednego gatunku i większą liczbę gatunków niż w żadnej ze społeczności flankujących. Niektóre organizmy potrzebują strefy przejściowej dla takich działań, jak zaloty, gniazdowanie lub poszukiwanie pożywienia.
ekologia społeczności: ekotony
Ekosystemy są prawie zawsze mozaiką społeczności, które istnieją na różnych etapach sukcesji. Rozmiary, częstotliwości i intensywności
Ekotony pojawiają się także tam, gdzie jeden zbiornik wodny styka się z innym (np. Ujścia i laguny) lub na granicy między wodą a lądem (np. Mokradła). Ekotony słodkowodne i morskie charakteryzują się obecnością dużych roślin, które wyrastają z korzeni przyczepionych do zanurzonego podłoża, a zatem występują na obszarach, gdzie na dnie basenu jest wystarczająco dużo światła, aby umożliwić wzrost.
