Piramida Chufu
Dla Starego Królestwa najbardziej charakterystyczną formą budowania grobowców była prawdziwa piramida, której najlepszym przykładem jest Wielka Piramida Króla Chufu (Cheopsa) z 4 dynastii w Al-Dżizah (Giza). Sama forma osiągnęła dojrzałość za panowania Snefru, ojca Chufu. Następnie tylko piramida Chefrena (Chefrena), następcy Khufu, zbliżyła się do wielkości i doskonałości Wielkiej Piramidy. Proste pomiary Wielkiej Piramidy bardzo dokładnie wskazują jej skalę, monumentalność i precyzję: jej boki to 755,43 stóp (230,26 metra; północ), 756,08 stóp (230,45 metra; południe), 755,88 stóp (230,39 metra; wschód), 755,77 stóp (230,36 metra; zachód); jego orientacja w punktach kardynalnych jest prawie dokładna; jego wysokość po ukończeniu wynosiła 481,4 stóp (146,7 metrów); a jego powierzchnia u podstawy wynosi nieco ponad 13 akrów (5,3 hektara). Inne cechy jego konstrukcji w znacznym stopniu przyczyniają się do jego niezwykłego charakteru: wzniosła, ukośna Wielka Galeria i granitowa Komnata Królewska z pięcioma przedziałami odciążającymi (puste pokoje dla zmniejszenia ciśnienia) powyżej.
Piramida stanowiła centralny punkt grupy budynków, które stanowiły kompleks grobowy króla. Istotnymi elementami były dwie świątynie połączone groblą. Świątynia doliny, zbudowana na skraju skarpy pustyni, była miejscem przyjęcia królewskiego ciała. Najbardziej uderzającą świątynią doliny jest świątynia Khafre, struktura masywnych bloków granitowych z ogromnymi alabastrowymi płytami podłogowymi, zaskakująco prosta, ale imponująca. Najlepiej zachowana grobla służy piramidie króla Unasa z 5 dynastii; zawiera płaskorzeźbione dekoracje ścienne i sufit ozdobiony gwiazdkami. Piramida świątyni Unasa wyróżnia się szerokim wykorzystaniem granitu do elementów architektonicznych, w tym drzwi i wspaniałych monolitycznych kolumn z kapitelami dłoni.
Piramidy zbudowane dla późniejszych królów Starego Królestwa i większości królów Królestwa Środkowego były stosunkowo słabej wielkości, budowy i materiałów. Grób króla Mentuhotepa II z 11 dynastii cieszy się jednak wyjątkowym zainteresowaniem. Jego podstawowymi elementami były prostokątna konstrukcja, tarasowe portyki, szereg kolumnowych ambulatoriów, otwarty dziedziniec i sala hipostylowa schowana w skałach.
Monumentalność piramidy uczyniła ją nie tylko potężnym symbolem władzy królewskiej, ale także oczywistym celem złodziei grobowców. Podczas Nowego Królestwa chęć powstrzymania rabunku i zbezczeszczenia królewskich grobowców doprowadziła do ich wspólnego umieszczenia w odległej dolinie w Tebach, zdominowanej przez szczyt, który sam przypominał piramidę. Tam, w Dolinie Królów, grobowce zostały wykute głęboko w wapieniu bez żadnej zewnętrznej struktury. Najwcześniejsze grobowce były całkowicie ukryte; z okresu Ramessidów (dynastie 19 i 20) odznaczają się tylko drzwiami wykutymi w skale. Nie mieli identycznego planu, ale większość składała się z szeregu korytarzy otwierających się w odstępach, tworząc pokoje i kończących się w dużej komorze pogrzebowej głęboko w górach. Najpiękniejszy z grobowców to Seti I, drugi król XIX dynastii; rozciąga się na wysokość 100 metrów i zawiera spektakularną komorę grobową, której beczkowaty dach reprezentuje sklepienie nieba.
Po opuszczeniu doliny pod koniec XX dynastii królowie dwóch kolejnych dynastii zostali pochowani w bardzo prostych grobowcach w obrębie świątyni w delcie miasta Tanis. Żadne później królewskie grobowce nigdy nie zostały zidentyfikowane w Egipcie.
