Ssak wieloryba

Szary wieloryb (Eschrichtius robustus), smukły wieloryb baleeński z mnóstwem zewnętrznych pasożytów, które nadają mu wygląd skały wysadzonej pąklą.

Szary wieloryb osiąga maksymalną długość około 15 metrów (49 stóp). Jest szary lub czarny, nakrapiany białym, i ma krótkie żółte baleen z grubym włosiem. Na jego gardle są dwa (rzadko więcej) podłużne rowki. Zamiast płetwy grzbietowej plecy mają rząd niskich garbów na całej długości.

Wieloryby szare żywiące się na dnie walenie przybrzeżne występują obecnie w dwóch różnych populacjach. Populacja Korei zamieszkuje latem Morze Ochockie, zimą migruje na południe, aby rozmnażać się u wybrzeży Korei Południowej. Populacja Kalifornii lata na morzach Bering i Chukchi i podróżuje na południe do zimowych lęgów wzdłuż wybrzeża Kalifornii. Populacja wielorybów szarych na północnym Atlantyku została eksterminowana przez wieloryby na początku XVIII wieku. Pozostałości tych zwierząt znaleziono na wschodnich i zachodnich wybrzeżach Północnego Atlantyku.

Szary wieloryb został upolowany prawie do wyginięcia do 1925 r., Ale ostatecznie został objęty całkowitą ochroną międzynarodową, a jego liczba wzrosła od lat 40. XX wieku. Odzyskiwanie miało miejsce głównie we wschodnim Oceanie Spokojnym. Szacuje się, że obecnie jest więcej kalifornijskich szarych wielorybów niż w 1847 roku, kiedy zaczęły się tam wieloryby. W 1994 r. Został usunięty z listy zagrożonych gatunków w USA. Gatunek ten nie występuje już na Oceanie Atlantyckim, a Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) wymienia populację zachodniego Pacyfiku jako krytycznie zagrożoną. Szary wieloryb jest jedynym żywym członkiem swojego rodzaju i rodziny Eschrichtiidae.