Hank Ballard, oryginalne imię John Henry Kendricks, (ur. 18 listopada 1927 r., Detroit, Michigan, USA - zm. 2 marca 2003 r., Los Angeles, Kalifornia), amerykański piosenkarz rytmiczno-bluesowy i autor tekstów najlepiej zapamiętany dla piosenek, które były często równie skandaliczne, jak byli pomysłowi, w szczególności lubieżny „Work with Me Annie” (1954). Napisał także „The Twist” (1959), który wywołał szaleństwo taneczne w Stanach Zjednoczonych.
Ballard dorastał w Alabamie, ale jako nastolatek wrócił do swojego miejsca urodzenia. Pracował w fabryce samochodów, a następnie dołączył do grupy wokalnej, która jako pierwsza nagrywa dla Federal i King jako Royals, a później z powodzeniem jako Północy Oprócz Ballarda głównymi członkami Północy byli Henry Booth (ur. 7 marca 1934 r., Montgomery, Alabama, USA — zm. 1978), Cal Green (ur. 22 czerwca 1935 r., Liberty, Teksas, USA-d 4 lipca 2004 r., Lake View Terrace, Kalifornia, USA), Charles Sutton i Sonny Woods (ur. 6 marca 1935 r., Detroit, Michigan, USA - zm. 1984).
Chociaż był odpowiedzialny za „The Twist”, sensację crossovera, gdy później został nakryty przez niezłomnego Chubby Checkera z American Bandstand, popularność Ballarda ograniczała się przede wszystkim do niezwykle docenianej czarnej widowni, która sprawiła, że Północy stały się hitem na obwodzie chitlin (miejsca muzyczne, które przyciągnęły Afrykę Amerykańska publiczność). „Work with Me Annie” - które wywołało mnóstwo odpowiedzi, zwłaszcza „Roll with Me Henry” Etty James - spotkało się z sprzeciwem programistów radiowych, którzy nie pochwalali jej „wyraźnych tekstów”. Jednak to i podobnie krytykowane „Sexy Ways” i „Annie Had a Baby” były hitami Top 10 rytmiczno-bluesowymi dla Midnighters w 1954 roku. Późniejsze hity obejmowały „Finger Poppin 'Time” i „Let's Go, Let's Go, Let's Go ”(oba 1960).
Zarówno frazes ewangeliczny, w którym Ballard wniósł swój wysoki tenor, jak i paląca gitara zespołu wspierającego Północy odegrały ważną rolę w rozwoju rock and rolla. Ballard kontynuował karierę solową po 1963 roku, występując regularnie z James Brown Revue. Po latach względnego zapomnienia został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame w 1990 roku; Północy zostały wprowadzone w 2012 roku.
