Jafar Panahi, (ur. 11 lipca 1960 r., Mīāneh, Iran), irański reżyser, którego filmy były krytycznymi przedstawieniami społeczeństwa irańskiego.
Jako nastolatek Panahi studiował film w Instytucie Rozwoju Intelektualnego Dzieci i Młodych Dorosłych w Tehrānie, gdzie po raz pierwszy spotkał Abbasa Kiarostamiego, który tam nauczał. Panahi służył w wojsku podczas wojny irańsko-irackiej, a na początku lat 90. nakręcił kilka krótkometrażowych filmów dokumentalnych dla irańskiej telewizji. Był asystentem reżysera przy ostatnim filmie trylogii Koker Kiarostami, Zīr-e darakhtān-e zeyton (1994; Przez drzewa oliwne).
Pierwszym filmem fabularnym Panahi była Bādkonak-e sefīd (1995; Biały balon), opowiadająca o młodej dziewczynie, która chce kupić złotą rybkę, ale traci pieniądze w rynsztoku. Dramat - napisany przez Kiarostami - zdobył Panahi the Caméra d'Or, nagrodę dla reżyserów po raz pierwszy na festiwalu filmowym w Cannes. W Ayneh (1997; The Mirror) młoda dziewczyna decyduje się wrócić do domu po tym, jak jej matka nie odbiera jej pod koniec dnia szkolnego, mimo że nie zna swojego adresu. Historia nagle się zmienia, gdy aktorka grająca główną bohaterkę oznajmia, że ma dość grania roli i chce wrócić do domu. Panahi napisał również scenariusz do Lustra i napisał scenariusze do kilku kolejnych filmów.
Filmy Panahi przybrały bardziej otwarcie polityczny obrót z Dayereh (2000; The Circle) na temat kobiet we współczesnym Iranie. Dwóch głównych bohaterów to skazani uciekający z więzienia, co pozwoliło Panahi wskazać na ironię, że wymienili swoje małe więzienie na coś, co niektórzy uważają za większe więzienie, jakim jest kobieta w Iranie. W 2003 roku wyreżyserował Talā-ye sorkh (Szkarłatne złoto), który rozpoczyna się od rabunku w sklepie jubilerskim. Reszta filmu to retrospekcja podążająca za rabusiem, biednym dostawcą pizzy, gdy napotyka nierówności i niesprawiedliwość. Offside (2006) koncentruje się na sześciu młodych fanach piłki nożnej, które próbują wkraść się do meczu kwalifikacyjnego na Mistrzostwa Świata między Iranem a Bahrajnem 8 czerwca 2005 r. Kobiety nie mogą uczestniczyć w imprezach sportowych w Iranie, więc fani przebierają się za mężczyzn. Część Offside została sfilmowana potajemnie w dniu właściwego meczu.
Panahi poparł kandydata opozycji Mir Hossein Mousavi w wyborach prezydenckich w czerwcu 2009 r., A później podczas protestów Zielonego Ruchu, które nastąpiły po deklaracji Prezydenta rządu Iranu. Mahmoud Ahmadinejad jako zwycięzca. W lipcu Panahi został aresztowany na pogrzebie Nedy Agha-Soltan, protestującej zabitej przez policję rządową; został później zwolniony. Podczas kręcenia filmu, który miał miejsce podczas protestów Zielonego Ruchu, został ponownie aresztowany w marcu 2010 r. W grudniu 2010 r. Panahi został skazany na 6 lat więzienia i zakazano mu kręcenia filmów, podróżowania za granicę i udzielania wywiadów przez 20 lat. Pozostał jednak wolny, odwołując się do swojego wyroku.
Pomimo surowego zdania Panahi wszedł w najbardziej aktywną fazę swojej kariery. On i Mojtaba Mirtahmasb wyreżyserowali film Īn Fīlm Nīst (2011; This Is Not a Film), który przedstawia dzień w jego życiu, podczas gdy oczekiwał na wynik swojego odwołania, odmowy w październiku 2011 roku. Film został potajemnie nakręcony w mieszkaniu Pana Tehana i był przemycony z Iranu w pamięci USB ukrytej w torcie.
Panahi został aresztowany w domu, ale mimo to został Pardah (2013; Zamknięta kurtyna), w reżyserii Kambuzii Partovi. Scenariusz (Partovi) zostaje w odosobnieniu w swoim nadmorskim domu, ale jego samotność jest zakłócana przez młodą kobietę uciekającą przed policją. Podobnie jak w Zwierciadle, historia jest przerywana prawdziwym życiem, gdy Panahi pojawia się jako on, a postacie starają się nakłonić go do dokończenia historii. Panahi potajemnie sfilmował Zamkniętą zasłonę we własnym nadmorskim domu z małą ekipą.
W Taxi (2015) Panahi został zredukowany do kierowania taksówką, a jego jedynym kontaktem z filmowaniem była kamera na desce rozdzielczej, która ma go chronić przed rabunkiem. Film przypomina „filmy samochodowe” Kiarostamiego, takie jak 10 (2002), ale w bardziej komiczny sposób, a jego kulminacją jest długa rozmowa o kinie ze swoją siostrzenicą Haną Saeidi, która musi nakręcić krótkometrażowy film „do dystrybucji” dla szkoły. Taxi zdobyło główną nagrodę na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Berlinie w 2015 roku. W Se rokh (2018; 3 Faces) Panahi i aktorka Behnaz Jafari wyruszają w podróż, aby znaleźć młodą dziewczynę, której rodzina uniemożliwia jej karierę aktorską.
