Joshua Reynolds, w całości Sir Joshua Reynolds (ur. 16 lipca 1723 r., Plympton, Devon, Anglia - zm. 23 lutego 1792 r. W Londynie), portrecista i estetyk, który dominował w angielskim życiu artystycznym w połowie i pod koniec XVIII wieku. Poprzez swoją sztukę i nauczanie próbował odciągnąć brytyjskie malarstwo od rodzimych anegdotycznych obrazów z początku XVIII wieku w kierunku formalnej retoryki Wielkiego Stylu Kontynentalnego. Wraz z założeniem Akademii Królewskiej w 1768 roku Reynolds został wybrany jej pierwszym prezydentem i rycerzem króla Jerzego III.
Wczesne życie
Reynolds uczęszczał do gimnazjum w Plympton, którego mistrzem był jego ojciec, duchowny. Młody Reynolds został dobrze odczytany w pismach klasycznej starożytności i przez całe swoje życie miał być bardzo zainteresowany literaturą, zaliczając wielu najlepszych brytyjskich autorów XVIII wieku do swoich najbliższych przyjaciół. Reynolds wcześnie starał się zostać artystą, aw 1740 r. Przez cztery lata praktykował w Londynie u Thomasa Hudsona, tradycyjnego portrecisty, ucznia i zięcia Jonathana Richardsona. W 1743 roku wrócił do Devon i zaczął malować w portretach marynarki wojennej w Plymouth, które ujawniają jego brak doświadczenia. Po powrocie do Londynu na dwa lata w 1744 r. Zaczął zdobywać wiedzę o dawnych mistrzach i niezależnym stylu odznaczającym się odważnym malowaniem pędzlem i stosowaniem impasto, grubej faktury farby, na przykład w portrecie Kapitana Honorowego Jana Hamilton (1746).
Po powrocie do Devon w 1746 r. Namalował duży portret grupowy rodziny Eliot (ok. 1746/47), co wyraźnie wskazuje, że studiował wielkoskalowy portret rodziny Pembroke (1634–35) autorstwa flamandzkiego malarza barokowego Sir Anthony Van Dyck, którego styl malowania portretowego wpłynął na portret angielski w XVIII wieku. W 1749 Reynolds popłynął ze swoim przyjacielem Augustem Keppelem na Minorkę, jedną z Balearów u wybrzeży Morza Śródziemnego w Hiszpanii. Upadek z konia zatrzymał go na pięć miesięcy i trwale zranił wargę - blizna była widoczną cechą jego późniejszych autoportretów. Z Minorki wyjechał do Rzymu, gdzie pozostał przez dwa lata, poświęcając się studiowaniu wielkich dzieł starożytnej rzeźby grecko-rzymskiej i malarstwa włoskiego. Wrażenia, które zachował podczas tej wizyty, miały zainspirować jego obrazy i dyskursy do końca życia, ponieważ czuł, że dzięki sprzymierzeniu malarstwa ze stypendium mógł najlepiej osiągnąć swoją ambicję przywrócenia rangi zawodu Anglia Wracając do domu przez Florencję, Bolonię i Wenecję, pochłonęły go kompozycje i kolor wielkich renesansowych malarzy weneckich XVI wieku: Tycjana, Jacopo Tintoretto i Paolo Veronese. Nacisk tradycji weneckiej na kolor oraz wpływ światła i cieniowania miał trwały wpływ na Reynoldsa i chociaż przez całe życie głosił potrzebę młodych artystów do studiowania rzeźbiarskiej definicji formy charakterystycznej dla malarzy florenckich i rzymskich, jego własne dzieła pachną weneckim stylem.
