Film „Człowiek, który zastrzelił Liberty Valance” Forda [1962]

The Man Who Shot Liberty Valance, amerykański western film, wydany w 1962 roku, był poetyckim i ponurym spojrzeniem Johna Forda pod koniec ery Dzikiego Zachodu. Choć nietypowy dla jego zwykłych dzieł, jest powszechnie uważany za ostatni świetny film Forda i jeden z jego najlepszych westernów.

Historia rozpoczyna się wraz z powrotem starszego amerykańskiego senatora Ransoma Stoddarda (granego przez Jamesa Stewarta) i jego żony Hallie (Vera Miles) do ich małego rodzinnego miasta Shinbone na amerykańskim Zachodzie. Są tam, aby oddać hołd swojemu staremu przyjacielowi Tomowi Doniphonowi (John Wayne), który jest pochowany w grobie biedaka. Stoddard, który przyjechał do sławy jako prawnik, który doprowadził do śmiertelnego zastrzelenia osławionego rewolwerowca Liberty Valance'a (Lee Marvin), robi zaskakujące wyznanie dziennikarzom w lokalnej gazecie. W opowieści opowiedzianej retrospektywnie opowiada o tym, jak przybył do Shinbone, mając nadzieję na założenie kancelarii prawnej, ale zastrzegł miasto terroryzowane przez Valance'a i jego gang. Chociaż Stoddard był łagodny z natury, ciągłe nękanie go przez Valance'a zaowocowało zaimprowizowanym starciem, w którym Valance został zastrzelony. Stoddard stał się lokalną legendą, a następnie został wybrany do Senatu USA. Wyznaje jednak lokalnym dziennikarzom, że nauczył się wiele lat temu, że to Doniphon faktycznie strzelił do śmiertelnego strzału w Valance, a później pozwolił Stoddardowi przypisać mu czyn. Mimo przyznania się do winy Stoddard uważa, że prasa nie jest zainteresowana publikowaniem objawienia, woląc zamiast tego pozostawić swój mit bez zmian. Jak mówi jeden z dziennikarzy - w słynnym sloganie filmu - „To jest Zachód, proszę pana. Kiedy legenda stanie się faktem, wydrukuj legendę. ”

W momencie premiery film nie został dobrze przyjęty przez krytyków, z których wielu uznało go za klaustrofobiczny. W większości scen wewnętrznych The Man Who Shot Liberty Valance unika bujnych krajobrazów i panoramicznych zdjęć, które były znakiem rozpoznawczym filmów Forda. Obsada była jednakowo znakomita, nawet jeśli Wayne i Stewart byli prawdopodobnie za starzy na swoje role. Ponadto w filmie występuje wielu aktorów kradnących sceny - w tym Andy Devine, Woody Strode, Edmond O'Brien, Lee Van Cleef i John Carradine - a Valance Marvina jest jednym z najbardziej znanych złoczyńców na ekranie. Popularna piosenka przewodnia Gene'a Pitneya nie pojawia się w filmie.