Melchite, również pisał Melkite, każdy z chrześcijan w Syrii i Egipcie, który zaakceptował rządzenie Rady Chalcedońskiej (451), potwierdzając dwie natury - boską i ludzką - Chrystusa. Ponieważ podzielali teologiczną pozycję cesarza bizantyjskiego, byli szyderczo nazywani Melchitami - to znaczy rojalistami lub ludźmi cesarza (z Syriac malkā: „król”) - przez tych, którzy odrzucili definicję Chalcedońską i wierzyli tylko w jedną naturę w Chrystusie (herezja monofizytowa). Chociaż termin pierwotnie odnosił się tylko do egipskich chrześcijan, stał się używany dla wszystkich Chalcedończyków na Bliskim Wschodzie, a ostatecznie, tracąc swój pejoratywny ton, przyszedł do wyznaczenia wiernych patriarchatów Aleksandrii, Jerozolimy, a zwłaszcza Antiochii.
Społeczność Melchitów zasadniczo składała się z greckich kolonistów i arabskich populacji Egiptu i Syrii. Przyjęli obrządek bizantyński i w ten sposób poszli za Michałem Cerulariuszem, patriarchą Konstantynopola, do schizmy z Rzymem w 1054 r. Przez kilka stuleci później patriarcha Antiochii próbował zjednoczyć się z Rzymem i pojawiła się niewielka liczba katolików melchickich. Ostateczny związek nastąpił w 1724 r., Kiedy katolik Cyryl VI został wybrany patriarchą Antiochii; za nim podążało kilku biskupów i jedna trzecia wiernych. Ortodoksi, którzy sprzeciwiali się związkowi, wybrali własnego patriarchę Silvester i uzyskali prawne uznanie od rządu osmańskiego, który zapewnił im autonomię. Około 100 lat później, po wielu prześladowaniach i trudnościach religijnych z jezuitami i libańskimi maronitami, katolicy otrzymali również autonomiczny status od Turków osmańskich, co pozwoliło na normalną działalność i wzrost.
Chociaż w patriarchatach Aleksandrii i Jeruzalem nastąpiło kilka konwersji na katolicyzm, istnieje tylko jeden katolicki Melchite „patriarcha Antiochii, Aleksandrii, Jerozolimy i całego Wschodu”. W każdym patriarchacie ma swoją diecezję (Damaszek, Jerozolima, Aleksandria), a pomaga mu patriarchalny wikariusz. Istnieje siedem archidiecezji - Aleppo, Homs i Latakia (wszystkie w Syrii), Bejrut i Tyr (oba w Libanie), Basra (w Iraku) i Petra-Filadelfia (Jordania). Istnieje sześć diecezji: w Akrze (Izrael) i Baalbek, Baniyas, Saïda, Tripolis i Zahleh-Furzol (wszystkie w Libanie). Liczba katolickich Melchitów, którzy przestrzegają liturgii bizantyjskiej w ich języku ojczystym, wynosi około 250 000, a dodatkowe 150 000 za granicą, głównie w Brazylii, Argentynie, Stanach Zjednoczonych i Kanadzie.
