Neil Young, (ur. 12 listopada 1945 r., Toronto, Ontario, Kanada), kanadyjski gitarzysta, piosenkarz i autor tekstów, najbardziej znany ze swojej osobliwej twórczości i eklektycznego zamiłowania, od solowego folku po nieczysty gitarzystę.
Wczesna kariera: Buffalo Springfield i Crosby, Stills, Nash and Young
Young dorastał w Winnipeg w Manitobie wraz ze swoją matką po rozwodzie z ojcem, znanym kanadyjskim pisarzem sportowym. Występując w zespołach od czasów młodości, a później jako solista w kawiarenkach w Toronto, Young był zarówno folkiem, jak i rockerem, więc kiedy przybył do Los Angeles w 1966 roku, był gotowy na Buffalo Springfield, wszechstronną i pionierską grupę, do której dołączył. Jego materiał przeciwstawił się kategoryzacji i przetestował niezwykłe formy i dźwięki. Gitarowe pojedynki Fuzztone ze Stephenem Stillsem równoważą wysoki, nosowy wokal Younga; jego teksty zmieniały się z wypaczonego romantyzmu w metaforyczny komentarz społeczny, ale nagi, drżący słaby głos pozostawał niezmienny w burzliwych, zmieniających kształt poszukiwaniach Younga.
Jego solowy debiut w 1969 roku, Neil Young, sprzedał się słabo, ale postawił ambitne muzyczne terytorium. Jego kontynuacja Everybody Knows This Is Nowhere (1969) połączyła Younga z garażowym zespołem Crazy Horse. Kiedy rodzące się radio FM grało „Cinnamon Girl”, którego jednogłosowe solo na gitarze zawierało chytry sarkazm Younga o ustalonych formach, oraz „Down by the River”, długie, surowe gitarowe blitzkrieg wokół tekstów o morderstwie, album uczynił Young an Ikona.
Wkrótce dołączył do Crosby, Stills and Nash, którzy wydali już swój pierwszy hitowy album. Young dodał, że jest ciężki, ale Crosby, Stills, Nash i Young to ciągłe starcie ego. Po wydaniu pierwszego albumu kwartetu, Déjà Vu (1970), Young napisał i zaśpiewał „Ohio”, hymn, który zebrał działaczy kampusu po tym, jak National Guardsmen zabili czterech demonstrantów z wojny w Kent State University w Kent w stanie Ohio w maju 1970 roku.
Harvest, Rust Never Sleeps i Harvest Moon
Kolejny charakterystyczny zygzak Younga zaprowadził go z powrotem do muzyki akustycznej - prognozy ruchu „Bezradności” Déjà Vu, która przedstawiała go jako całkowicie bezbronnego, próbującego odsłonić muzyczny świat. Jego spowiedziowy piosenkarz i autor tekstów stał się kluczową częścią jego wieloaspektowej osobowości. Na kolejnym solowym albumie After the Gold Rush (1970) Young podkreślił swoją postawę jako szamana rock and rolla, wizjonera, który rzutował swoją psychikę na świat, a tym samym egzorcyzmował własne demony i demony jego publiczności. Harvest (1972) kontynuował wyznanie, a jego rzadka ciągłość stylistyczna sprawiła, że stał się jednym z najlepiej sprzedających się albumów Younga, ale według niektórych, najmniej satysfakcjonujących krążków. Uproszczone podejście najwyraźniej zapoczątkowało ponowną analizę wewnętrzną; przynajmniej rozpoczęły dekadę artystycznych wędrówek. Eksperyment kosztował Younga zarówno pod względem artystycznym, jak i komercyjnym. Niemniej jednak w 1979 r. Rust Never Sleeps potwierdził swoje mistrzostwo - jak na ironię w odpowiedzi na bunt punkowy. Young uczynił piosenkarkę Sex Pistols, Johnny Rotten, główną postacią w „Hey Hej, My My”. W ten sposób zregenerowana reakcja Younga na punk gwałtownie kontrastowała z reakcją jego starzejących się rówieśników, którzy ogólnie czuli się odrzuceni lub zagrożeni. Pokazało także, jak odporny był na tęsknotę - produkt uboczny jego twórczego niepokoju.
Odrodzenie Younga zakończyło się Live Live (1979), nagraniem na żywo z Crazy Horse. Nadal był artystycznym kameleonem, wydając w krótkim czasie akustyczne Hawks and Doves (1980), punkowy Re-acator (1981), proto-techno Trans (1982), co doprowadziło jego nową firmę fonograficzną do pozwania go za wyprodukowanie „niereprezentatywnego” albumu i rockabilly o smaku Everybody's Rockin '(1983). W „Freedom” (1989) wskrzesił zaangażowanie społeczne i muzyczne przekonanie o wcześniejszych sukcesach, takich jak „Ohio”. Ta płyta oznaczała kolejne twórcze odrodzenie Younga i przyniosła mu młodszą publiczność; wkrótce wykorzystał powstające zespoły, takie jak Social Distortion i Sonic Youth, jako występy otwierające. Szczyt tego ostatniego artystycznego odrodzenia nastąpił w 1990 roku wraz z Ragged Glory, z gęstymi chmurami dźwięku, pełnymi sprzężeń zwrotnych i zniekształceń oraz szorstkim, psychologicznie porywającym tekstem. Badając upływ czasu i relacje międzyludzkie, Young nigdy nie ulegał łatwemu, różowemu urokowi. Zazwyczaj podążał za tym krytycznym i komercyjnym sukcesem z wyzywająco wyjącymi kolażami, Arc i Weld (oba 1991).
W 1992 roku Young ponownie odwrócił kierunek, wypuszczając Harvest Moon, żałosną, głównie akustyczną kontynuację Harvest, która stała się jego największym sprzedawcą od lat siedemdziesiątych. Jego kolejny znaczący album, Sleeps with Angels (1994), był medytacją o śmierci, która łączyła ballady z bardziej typowymi rockerami wspieranymi przez Crazy Horse. W 1995 roku Young został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame i dołączył do swojej grunge bona fides w Mirror Ball, współpracy z Pearl Jam. Jego wieloletnie zainteresowanie filmem przejawiało się w dwóch projektach z reżyserem Jimem Jarmuschem, który opowiadał o trasie Crazy Horse w 1996 roku w filmie dokumentalnym Rok konia (1997) i dla którego film Dead Man (1995) Young dostarczył partyturę gitary.
