Qawwali, pisane również qavvali, w Indiach i Pakistanie, energetyczne wykonanie muzułmańskiej poezji sufickiej, którego celem jest doprowadzenie słuchaczy do stanu ekstazy religijnej - do duchowej jedności z Allahem (Bogiem). Muzyka została spopularyzowana poza Azją Południową pod koniec XX wieku, głównie ze względu na jej promocję przez światowy przemysł muzyczny.
Nazwa wywodzi się od arabskiego słowa qaul, oznaczającego „mówić”, qawwali to muzyczny pojazd, za pomocą którego grupa muzyków - zwanych qawwals - przekazuje inspirujące przesłanie sufickie tradycyjnie męskiemu zgromadzeniu wielbicieli. Typowy zespół qawwali składa się z jednego lub dwóch głównych wokalistów; refren klęczących qawwali śpiewających refreny; odtwarzacz harmonium (mały, ręcznie pompowany, przenośny organ), który wspiera ustaloną melodię, a także improwizacje melodyczne solisty; oraz perkusista, który wyartykułowuje metrykę za pomocą dholaka (bęben dwustronny) lub tabli (para bębnów jednostronnych).
Qawwali odbywa się w kontekście amehfil-e samāʿ, „spotkania w celu [duchowego] słuchania”. Najważniejsze z tych zgromadzeń odbywają się w sanktuariach sufickich w rocznicę śmierci świętego, który jest związany ze świątynią. Mniejszy mehfil-e samah odbywa się przez cały rok w czwartki, kiedy muzułmanie wspominają zmarłego, lub w piątki, dzień modlitwy. Przedstawienia Qawwali mogą być również organizowane w celu zaoferowania duchowego pokarmu przy innych specjalnych okazjach.
Indyjski kompozytor i perskojęzyczny poeta Amīr Khosrow (1253–1325) jest popularnym twórcą qawwali, a jego utwory stanowią podstawę tradycyjnego repertuaru qawwali. Rzeczywiście, większość tradycyjnych wykonań qawwali jest zarówno otwarta, jak i zamknięta z piosenkami, które są mu przypisywane; ostatnia pieśń, znana jako rang, upamiętnia jego duchową relację ze swoim nauczycielem, Nimam al-Din Awliyah (Nizamuddin Auliya), przywódcą sufickiego zakonu Chishtiyyah. Imię Amir Khosrow jest nadal czczone w społeczności qawwali - z duchowej, poetyckiej i muzycznej perspektywy - a ci piosenkarze, którzy są dziś uważani za najbardziej „autentycznych”, zwykle przypisują mu swoje występy.
Perski (farsi) wiersz oddania, nie tylko Amira Khosrowa, ale także takich poetów, jak Rūmi i ẓāfeẓ, jest źródłem większości repertuaru qawwali, chociaż jest też wiele tekstów w pendżabskim i hindi. Piosenki w języku urdu i arabskim, których liczba jest mniejsza (ale rośnie), to stosunkowo nowe dodatki do repertuaru. Używając ghazal poezji islamskiej, a także różnych form hymnów, wiele pieśni qawwali chwali nauczycieli muzułmańskich, świętych lub Allaha. Jednak większość repertuaru dotyczy miłości duchowej w kategoriach światowej miłości i intoksykacji. Dla nieprzyzwyczajonego słuchacza piosenki te mogą wydawać się sprzeczne z naukami ortodoksyjnego islamu, ale qawwals i ich publiczność z łatwością rozpoznają obrazy jako metaforyczny wyraz euforii wywołanej przez komunię z boskim duchem.
Jako gatunek muzyczny qawwali jest ściśle związany z klasyczną tradycją hinduistyczną subkontynentu azjatyckiego. Czerpie z tej samej puli ram melodycznych (ragi) i wzorców metrycznych (talas), co muzyka klasyczna, i wykorzystuje formalną strukturę podobną do tej z gatunku pieśni khayal. Podobnie jak khayal, występy qawwali zawierają mieszankę równomiernych refrenów metrycznych i rytmicznie elastycznych improwizacji solowych wokali, które w szerokim zakresie wykorzystują melismę (śpiewanie więcej niż jednego tonu na jedną sylabę). Co więcej, znaczna część każdego wykonania jest zbudowana z tradycyjnych sylab solmizacyjnych (sylaby przypisane do określonych dźwięków lub dźwięków) i innych wokali (sylaby bez znaczenia językowego). Podczas sekcji improwizacji - szczególnie w szybkich fragmentach zwanych tarana - główny qawwal angażuje się i reaguje na słuchaczy, podnosząc ich do stanu duchowej ekstazy poprzez coraz intensywniejsze, przyspieszające powtarzanie szczególnie sugestywnych zwrotów. Ta interakcja między wokalistą a publicznością ma kluczowe znaczenie dla każdego udanego występu qawwali.
Qawwali był mało znany poza Azją Południową aż do końca XX wieku. Chociaż pakistańscy śpiewacy Haji Ghulam Farid Sabri i jego brat Maqbool Sabri sprowadzili qawwali do Stanów Zjednoczonych w połowie lat siedemdziesiątych, dopiero pod koniec lat 80. muzyka zyskała prawdziwie globalną publiczność, głównie dzięki twórczości Nusrat Fateh Ali Khan. Syn słynnego pakistańskiego qawwala Fateha Aliego Khana i powszechnie uznawany za najlepszego qawwala drugiej połowy XX wieku, Nusrat w końcu przyciągnął uwagę przemysłu filmowego i światowego poprzez swoje wirtuozerskie i energetyczne występy. Przyczyniał się do ścieżek dźwiękowych wielu popularnych filmów, współpracował z uznanymi na arenie międzynarodowej artystami popularnymi, takimi jak Peter Gabriel, koncertował na światowej scenie koncertowej, a ostatecznie zdobył qawwali różnorodną i powszechną publiczność.
Globalizacja qawwali przyniosła wiele znaczących zmian w tradycji. Przede wszystkim spektakle odbywają się teraz w niereligijnych kontekstach dla mieszanej publiczności mężczyzn i kobiet. Ponadto formy muzyczne, instrumentacja i teksty często są dostosowywane specjalnie w celu zaspokojenia gustów i oczekiwań międzynarodowej publiczności. To, co pozostało niezmienione, to duchowa esencja muzyki. Podobnie jak czarna muzyka gospel w Stanach Zjednoczonych, qawwali pozostaje tradycją religijną, pomimo jej komercyjnego i popularnego uroku.
