Ram Vilas Paswan (ur. 5 lipca 1946 r. W pobliżu Khagarii w Indiach), indyjski polityk i urzędnik państwowy, który był wieloletnim parlamentarzystą krajowym i był założycielem i wieloletnim przywódcą Partii Lok Janshakti (LJP), regionalnej partii politycznej w stanie Bihar we wschodnich Indiach.
Paswan urodził się w wiosce niedaleko Khagarii, w dzisiejszym wschodnim Bihar, w rodzinie Dalitów (dawniej nietykalnych; obecnie oficjalnie kastowych). Ukończył studia magisterskie i prawnicze, zdał egzamin w służbie cywilnej Bihar i został wybrany na zastępcę komendanta policji. Zamiast jednak przyjąć tę pracę, postanowił kontynuować karierę polityczną, dołączając do Partii Socjalistycznej Samyukta (SSP). Od tego czasu Paswan awansował na stanowisko przywódcy Dalitów Bihar i innych nisko kastowych Hindusów, a także społeczności muzułmańskiej stanu.
Paswan po raz pierwszy z powodzeniem ubiegał się o urząd publiczny w 1969 r., Kiedy został wybrany na stanowisko w zgromadzeniu ustawodawczym stanu Bihar. W 1970 r. Został wspólnym sekretarzem oddziału Bihar w SSP. Cztery lata później został sekretarzem generalnym oddziału w Bihar nowej Lok Dal (Partii Ludowej) po utworzeniu jej przez połączenie SSP i innych partii w celu przedstawienia bardziej skutecznego sprzeciwu wobec dominującego od dawna Indyjskiego Kongresu Narodowego (Partia Kongresowa).
Kariera Paswana została przerwana w 1975 r., Kiedy był jednym z przeciwników politycznych premiera Indiry Gandhiego, którzy zostali aresztowani i uwięzieni w ramach wprowadzenia przez Gandhiego rządów nadzwyczajnych w tym kraju. Został zwolniony w 1977 r. W tym samym roku pobiegł i został wybrany na pierwszą z ośmiu kadencji reprezentujących okręg wyborczy Bihar w Lok Sabha (niższej izbie indyjskiego parlamentu). Podczas ponad 30-letniej przerwy przegrał tylko dwa wybory Lok Sabha: w 1984 i 2009 roku. Po porażce w 2009 roku zdobył miejsce w Rajya Sabha (wyższej izbie indyjskiego parlamentu), ponownie reprezentując okręg wyborczy Bihar.
Tymczasem jego kariera w polityce partyjnej również się rozwinęła. W 1985 r. Został mianowany sekretarzem generalnym krajowej organizacji Lok Dal, zanim przeniósł swoją przynależność do Partii Janata (Ludowej), gdzie w 1987 r. Został sekretarzem generalnym. Rok później, gdy JP był jednym z elementów składowych, które utworzyły Janata Dal (JD), został wybrany na sekretarza generalnego nowej partii. Jednak do 2000 r. JD podzieliło się na dwie frakcje w związku z przyłączeniem się do koalicji Narodowej Sojuszu Demokratycznego Sojuszu Bharatiya Janata (BJP), a w tym samym roku Paswan i kilku innych członków JD utworzyli Partię Lok Janshakti (LJP)). Został i pozostał prezydentem partii.
Paswan był ministrem gabinetu w kilku rządach krajowych. Po raz pierwszy mianowany był ministrem pracy i opieki społecznej (1989–90) w krótkotrwałym rządzie koalicji Frontu Narodowego (NF) pod przewodnictwem premiera wicepremiera Singha, głównego założyciela JD. Był także w dwóch kolejnych rządach NF w latach 1996–98 jako minister kolei. LJP początkowo popierał rząd BJP NDA, a Paswan pełnił funkcję ministra komunikacji (1999–2001) oraz węgla i kopalń (2001–2002), zanim wyciągnął LJP z koalicji. W 2004 r., Po spędzeniu prawie całej kariery jako przeciwnik partii kongresowej, Paswan dołączył do kierowanego przez Kongres United Progressive Alliance (UPA) i został mianowany ministrem dwóch portfeli - chemikaliów i nawozów, a następnie stali - służąc aż do porażka wyborcza w 2009 r.
Przegrana w sondażach Lok Sabha w 2009 r., Po decyzji prezydenckiej LJP i Partii Kongresowej o zerwaniu więzi, skłoniła Paswana do przemyślenia swojej strategii politycznej. Przez kilka lat pracował nad zacieśnianiem relacji z Kongresem poprzez wspieranie ustaw zainicjowanych przez tę partię. W 2012 r. Paswan przedłużył poparcie dla kontrowersyjnej ustawy rządowej, która złagodziłaby ograniczenia dotyczące bezpośrednich inwestycji zagranicznych w dużych przedsiębiorstwach handlowych, takich jak domy towarowe. Zintensyfikował także wysiłki na rzecz odbudowy sojuszu LJP-Kongres w oczekiwaniu na wybory krajowe i państwowe w 2014 roku.
Jednak na krótko przed sondażem Lok Sabha w kwietniu i maju przywrócił więzi LJP z BJP. Ta strategia się opłaciła, ponieważ LJP zdobyła sześć mandatów parlamentarnych w Bihar. Paswan był jednym z udanych kandydatów; odzyskał swój stary okręg wyborczy i zgromadził swój dziewiąty termin w tej komnacie. Został następnie zaproszony do gabinetu Narendry Modi, który został mianowany premierem i utworzył rząd po tym, jak BJP odniósł zwycięstwo w wyborach. Paswan otrzymał portfolio do spraw konsumenckich i publicznej dystrybucji.
