Richard Burton, oryginalne imię Richard Walter Jenkins, Jr. (ur. 10 listopada 1925 r., Pontrhydyfen, Walia - zmarł 5 sierpnia 1984 r. W Genewie w Szwajcarii), walijski aktor teatralny i filmowy znany z portretów bardzo inteligentnego i wyrazistego ludzie zmęczeni światem, cyniczni lub autodestrukcyjni.
Jenkins był 12. z 13 dzieci urodzonych walijskim górniku. Studiował aktorstwo u Philipa Burtona, nauczyciela, który został jego mentorem i pomógł mu uzyskać stypendium na University of Oxford. W podziękowaniu dla swojego dobroczyńcy przyjął profesjonalne imię Burton. Jego pierwszy etap pojawił się w 1943 roku, ale późniejsza służba jako nawigator Royal Air Force opóźniła jego karierę. W 1948 roku wznowił występy sceniczne. W następnym roku zadebiutował w filmie The Last Days of Dolwyn, a swój pierwszy prawdziwy sukces triumfował w filmie Christopher Fry The Lady's Not for Burning. W 1950 roku Burton zadebiutował na Broadwayu w tej ostatniej produkcji.
Ze swoim dźwięcznym głosem i dominującą obecnością Burton zwrócił uwagę Hollywood, aw 1952 roku nakręcił swój pierwszy amerykański film, My Cousin Rachel (1952), za który otrzymał nominację do Oscara. Przez resztę lat pięćdziesiątych specjalizował się w rolach historycznych w filmach, w tym w głównej roli w pierwszym szerokoekranowym spektaklu CinemaScope, The Robe (1953), za który otrzymał drugą nominację do Oscara; Edwin Booth w Prince of Players (1955); i tytułową rolę w filmie Roberta Rossena Aleksander Wielki (1956). Inne filmy z tego okresu to „Look Back in Anger” Tony'ego Richardsona (1959), oparte na sztuce Johna Osborne'a oraz dramat „The Longest Day” z II wojny światowej.
Burton wzrósł do rangi gwiazdy po obsadzie jako Mark Antony w Kleopatrze (1963). Podczas kręcenia epickiego dramatu on i jego amerykańska costar Elizabeth Taylor stali się kochankami - choć oboje byli w tym czasie małżeństwem z innymi ludźmi - rozpalając medialny szał. Następnie otrzymali rozwody od małżonków, a głośna para wyszła za mąż dwukrotnie (1964–74, 1975–76), przy czym oba związki zakończyły się rozwodem. Burton nakręcił 11 filmów z Taylorem, zwłaszcza Kto się boi Virginii Woolf? (1966), który powstał w oparciu o sztukę Edwarda Albee i przyniósł Burtonowi piąte skinienie do Oscara oraz The Taming of the Shrew (1967), adaptację sztuki Shakespeare'a.
Burton otrzymał także nominacje do Oscara za pracę w Becket (1964) o arcybiskupie Canterbury; Szpieg, który przybył z zimna (1965), adaptacja powieści Johna le Carré o cynicznym brytyjskim agencie; Anne of the Thousand Days (1969), w której wcielił się w postać Henryka VIII; i Equus (1977), na podstawie sztuki Petera Shaffera. Inne godne uwagi filmy to The Night of the Iguana Johna Hustona (1964), Where Eagles Dare (1968), The Wild Geese (1978) i 1984 (1984), z których ten ostatni był jego ostatnim filmem fabularnym. Burton pojawiał się także sporadycznie w telewizji, zwłaszcza w roli Winstona Churchilla w filmie telewizyjnym The Gathering Storm (1974) oraz Richarda Wagnera w miniserialu Wagner, który po raz pierwszy wyemitowany został na początku lat 80., a później wydany jako film.
Tymczasem Burton nadal cieszył się uznaniem krytyków za spektakle teatralne. Wystąpił w szekspirowskich produkcjach w londyńskim Old Vic w latach 1953–56 i dał niezapomniany występ Hamleta w długookresowej produkcji Johna Gielguda na Broadwayu w 1964 roku. Inne filmy Broadwaya Burton to między innymi „Time Remembered” Jeana Anouilha (1957) musical Camelot (1960–63 i 1980) oraz Prywatne życie Noëla Cowarda (1983), w którym wystąpił u boku Taylora.
Pomimo licznych sukcesów kariera Burtona była nieobliczalna i często przyćmiona przez jego życie osobiste, zwłaszcza liczne małżeństwa i nadmierne picie. W 1984 r. Zmarł nagle na krwotok mózgowy.
