Alfabet runiczny, zwany także futhark, system pisania o niepewnym pochodzeniu używany przez ludy germańskie z północnej Europy, Wielkiej Brytanii, Skandynawii i Islandii od około 3 wieku do reklamy z XVI lub XVII wieku. Pismo runiczne pojawiło się dość późno w historii pisania i wyraźnie wywodzi się z jednego z alfabetów regionu śródziemnomorskiego. Jednak ze względu na swoje kanciaste litery i wczesne napisy runiczne pisane były od prawej do lewej jak najwcześniejsze alfabety, pismo runiczne wydaje się należeć do starszego systemu. Uczeni próbowali czerpać ją z greckiego lub łacińskiego alfabetu, zarówno wielkich, jak i kursywnych, w dowolnym okresie od VI wieku pne do V wieku pne Prawdopodobną teorią jest to, że alfabet runiczny został opracowany przez Gotów, naród germański, z alfabetu etruskiego w północnych Włoszech i być może był również pod wpływem alfabetu łacińskiego w I lub II wieku pne Dwa inskrypcje, Negau i Maria Saalerberg, napisane pismem etruskim w języku germańskim i datowane odpowiednio na 2 i 1 wiek pne, potwierdzają wiarygodność teorii pochodzenia etruskiego dla runy.
alfabet: alfabet runiczny i ogham
Runy, we wszystkich ich odmianach, można uznać za „narodowy” pismo starożytnych plemion północnoniemieckich. Pochodzenie nazwy runy
Istnieją co najmniej trzy główne odmiany skryptu runicznego: wczesny lub wspólny, germański (krzyżacki), używany w północnej Europie przed około 800 reklamami; Anglosaski, czyli anglikański, używany w Wielkiej Brytanii od V lub VI wieku do około XII wieku; i nordycki lub skandynawski, używany od 8 do około 12 lub 13 wieku reklamy w Skandynawii i Islandii. Po XII wieku runy były jeszcze sporadycznie używane do uroków i inskrypcji pamiątkowych do XVI lub XVII wieku, głównie w Skandynawii. Pismo wczesnoniemieckie miało 24 litery, podzielone na trzy grupy, zwane ættir, po 8 liter każda. Dźwięki pierwszych sześciu liter brzmiały odpowiednio f, u, th, a, r i k, nadając alfabetowi nazwę: futhark. Pismo anglosaskie dodawało litery do futharka, aby reprezentować dźwięki staroangielskie, które nie występowały w językach, które używały wczesnosaksońskiego pisma. Anglo-Saxon miał 28 liter, a po około 900 reklam miał 33. Wystąpiły również niewielkie różnice w kształcie litery. Języki skandynawskie były bogatsze w dźwięki niż staroangielski; ale zamiast dodawać litery do futharka w celu przedstawienia nowych dźwięków, użytkownicy skandynawskiego skryptu skomponowali wartości liter, używając tej samej litery, aby wyrazić więcej niż jeden dźwięk - np. jedną literę dla k i g, jedną literę dla a, æ i o. Ta praktyka ostatecznie doprowadziła do zmniejszenia futharka do 16 liter.
Inne odmiany run to Hälsinge Runes (qv), Manx Run oraz stungnar runir, czyli „kropkowane runy”, z których wszystkie były odmianami skryptu nordyckiego. Zachowało się ponad 4000 runicznych napisów i kilka runicznych manuskryptów. Około 2500 z nich pochodzi ze Szwecji, a pozostałe pochodzą z Norwegii, Danii i Szlezwiku, Wielkiej Brytanii, Islandii, różnych wysp u wybrzeży Wielkiej Brytanii i Skandynawii oraz innych krajów Europy, w tym Francji, Niemiec, Ukrainy i Rosji.
