Sir Richard Steele, pseudonim Isaac Bickerstaff, (ur. 1672, Dublin, Ire. - zm. 1 września 1729, Carmarthen, Carmarthenshire, Walia), angielski eseista, dramaturg, dziennikarz i polityk, najlepiej znany jako główny autor (wraz z Josephem Addisonem) czasopism The Tatler and The Spectator.
Wczesne życie i dzieła.
Ojciec Steele, cierpiący i nieco nieskuteczny adwokat, zmarł, gdy syn miał około pięciu lat, a chłopiec został zabrany pod opiekę jego wuja Henry'ego Gascoigne'a, poufnego sekretarza księcia Ormonde, na którego nagroda, jak później napisał Steele, on zawdzięczał „liberalną edukację”. Został wysłany na studia do Anglii w Charterhouse w 1684 r. I do Christ Church w Oksfordzie w 1689 r. W Charterhouse poznał Josepha Addisona i tym samym rozpoczął jedną z najbardziej znanych i owocnych przyjaźni literackich, która trwała do nieporozumień (głównie politycznych) doprowadził do ochłodzenia i ostatecznego wyobcowania na krótko przed śmiercią Addisona w 1719 r. Steele przeniósł się do Merton College w 1691 r., ale złapany podekscytowaniem kampaniami króla Williama przeciwko Francuzom, odszedł w 1692 r., nie biorąc stopnia naukowego. Został powołany do służby w 1697 r. I awansowany na kapitana w 1699 r., Ale nie mając pieniędzy i kontaktów niezbędnych do znacznego postępu, opuścił wojsko w 1705 r.
W międzyczasie rozpoczął drugą karierę jako pisarz. Być może częściowo dlatego, że poważnie zranił drugiego oficera w pojedynku w 1700 roku (incydent, który zainspirował dożywotnią obrzydzenie pojedynków), częściowo z powodu szczerego poczucia wstrętu wobec „nieregularności” życia armii i własnego rozproszonego istnienia, opublikował w 1701 moralistyczny traktat „Bohater chrześcijański”, z którego 10 wydań sprzedano za jego życia. Traktat ten doprowadził do oskarżenia Steele'a o hipokryzję i wyśmiewania go z kontrastu między jego surowymi przykazaniami a jego genialnie towarzyską praktyką. Jednak dla wielu współczesnych jego uprzejmy ton służył jako dowód znaczącej zmiany kulturowej w stosunku do Przywrócenia (w szczególności zalecał pełne szacunku zachowanie wobec kobiet). Moralistyczny tenor traktatu odbije się echem w sztukach Steele. W tym samym roku (1701) Steele napisał swoją pierwszą komedię, Pogrzeb. Wykonany na Drury Lane „z większym niż oczekiwano sukcesem”, sztuka ta zyskała jego reputację i pomogła mu zwrócić uwagę króla Williama i przywódców Wigów. Pod koniec 1703 roku podążył za tym ze swoją jedyną porażką na scenie, Lying Lover, która trwała tylko sześć nocy, będąc, jak powiedział Steele, „przeklętym za swoją pobożność”. Rozsądny i źle skonstruowany, z dużą moralizacją, ma jednak pewne historyczne znaczenie jako jedna z pierwszych sentymentalnych komedii.
Trzecia gra, The Tender Husband, z którą Addison pomógł mu (1705), odniosła pewien sukces, ale Steele nadal szukał awansu i pieniędzy. W ciągu następnych kilku lat zapewnił sobie różne drobne spotkania, aw 1705 r., Najwyraźniej podyktowany motywami najemników, poślubił wdowę Margaret Stretch, która posiadała znaczną własność na Barbadosie. Niemal natychmiast majątek zaplątał się w jego długi (przegrał dwa powództwa o zadłużenie, z odszkodowaniami, w 1706 r.), Ale kiedy pod koniec 1706 r. Margaret wygodnie zmarła, zostawiła mężowi znaczne dochody. Drugie małżeństwo Steele, zawarte w ciągu roku od śmierci Margaret, było dla Mary Scurlock, która była całkowicie uwielbiana przez Steele, jakkolwiek czasami ją zaniedbywał. Jego setki listów i notatek do niej (często nazywanych „Drogą Prue”) zapewniają żywe objawienie jego osobowości podczas 11 lat ich małżeństwa. Urodziła mu czworo dzieci (z których tylko najstarsza, Elżbieta, długo przeżyła Ryszarda), zmarła w czasie ciąży w 1718 roku.
Dojrzałe życie i dzieła.
Najważniejszym spotkaniem Steele na początku rządów królowej Anny było spotkanie z dziennikarzem - pisarzem The London Gazette, oficjalnego dziennika rządowego. Chociaż umacniało to jego więź z przywódcami Wigów, dawało niewiele możliwości dla jego talentów artystycznych, a 12 kwietnia 1709 roku zapewnił sobie miejsce w historii literatury, wydając trzytygodniowy esej „Tatler”. Pisząc pod pseudonimem (już rozsławionym przez satyryka Jonathana Swifta) Isaaca Bickerstaffa, Steele stworzył mieszankę rozrywki i nauki w manierach i moralności, która miała zostać udoskonalona w The Spectator. „Ogólnym celem całości” - pisał Steele - „było polecanie prawdy, niewinności, honoru i cnoty jako głównych ozdób życia”; i tutaj, podobnie jak w późniejszym czasopiśmie, widać jego silną postawę etyczną, przywiązanie do prostych cnót przyjaźni, szczerości i życzliwości, powagę podejścia łagodzoną przez potoczną łatwość i lekkość jego stylu. Addison napisał około 46 artykułów i współpracował w kilku innych, ale ogromna większość z 271 problemów została napisana przez samego Steele'a, a poza tym, że przyniosła mu sławę, przyniosła pewien dobrobyt. Dokładna przyczyna śmierci Tatlera jest niepewna, ale prawdopodobnie przyczyny były głównie polityczne: w 1710 r. Władza przeszła na Torysów, a wigilia Steele straciła gazetę i prawie straciła stanowisko komisarza znaczków. Tatler zawierał sporo insynuacji politycznych, z których część skierowana była do Roberta Harleya, samego przywódcy Torysów, a Harley mógł równie dobrze wywierać presję na Steele, by przerwał publikację.
Większy następca Tatlera, który pojawił się po raz pierwszy 1 marca 1711 r., Był zdecydowanie niepolityczny i odniósł ogromny sukces. The Spectator był wspólnym przedsięwzięciem; Steele był prawdopodobnie bardziej oryginalnym stylem dziennikarskim i rozwinął wiele najbardziej znanych pomysłów i postaci (takich jak Sir Roger de Coverley), chociaż później Addison miał tendencję do rozwijania ich na swój własny sposób. Atrakcyjny, często swobodny styl Steele stanowił idealną folię do bardziej wyważonego, wypolerowanego i erudycyjnego pisania Addisona. Z 555 dziennych liczb Steele przekazał 251 (choć około dwie trzecie składa się z listów korespondentów).
Z wielu późniejszych przedsięwzięć Steele w dziedzinie dziennikarstwa, niektórzy, jak na przykład Anglik, byli głównie politycznie stronniczy. The Guardian (do którego w znacznej mierze przyczynił się Addison) zawiera niektóre z jego najbardziej wyróżniających się dzieł, a Kochanek zawiera 40 jego najbardziej atrakcyjnych esejów. Inne, krótkotrwałe czasopisma, takie jak „Czytelnik”, „Town-Talk” i „Plebeian”, zawierają sprawy o znaczącym znaczeniu politycznym. Steele stał się rzeczywiście głównym dziennikarzem przeciw Wigów (1710–14), a jego pisma cechował niezwykły stopień zasadowości i integralności. Jego ostatnim rozszerzonym dziełem literackim był The Theatre, dwutygodnik.
Pisma polityczne Steele wywołały wystarczająco dużo burz, aby jego kariera nie była gładka. Zrezygnował z funkcji komisarza znaczków w 1713 r. I został wybrany do parlamentu, ale w wyniku jego anty-toryskich broszur „Znaczenie Dunkierki weźmiemy pod uwagę” i „Kryzys” (opowiadający się za sukcesją hanowerską), został wydalony z Izba Gmin za „kuszące pisma”. Jednak po przystąpieniu Jerzego I nastąpiła spokojniejsza pogoda i nagrody: Steele został powołany na sympatyczne i dość lukratywne stanowisko gubernatora Drury Lane Theatre w 1714 r., Rycerz w 1715 r. I ponownie wybrany do parlamentu w tym samym roku.
Zdrowie Steele'a było stopniowo podważane przez jego wesołe usposobienie i od dawna nękały go dna moczanowa. Niemniej jednak sumiennie zajmował się obowiązkami parlamentarnymi i, bardziej błędnie, swoją rolą w zarządzaniu Drury Lane. Jednym z jego głównych wkładów w dobrobyt tego teatru była jego ostatnia i najbardziej udana komedia, Świadomi kochankowie (1722) - jedna z najpopularniejszych sztuk stulecia i być może najlepszy przykład angielskiej sentymentalnej komedii.
W 1724 r. Steele przeszedł na emeryturę do majątku swojej zmarłej żony w Walii i zaczął regulować swoje długi. Ostatnie lata były spokojne, ale jego zdrowie wciąż się pogarszało.
