Antropologia epoki kamienia

Era kamienia łupanego, prehistoryczna faza kulturalna lub poziom rozwoju człowieka, charakteryzujący się tworzeniem i wykorzystaniem kamiennych narzędzi. Era kamienia łupanego, której pochodzenie zbiega się z odkryciem najstarszych znanych narzędzi kamiennych, datowanych na około 3,3 miliona lat temu, jest zwykle podzielona na trzy oddzielne okresy - okres paleolityczny, okres mezolityczny i okres neolityczny - w zależności od stopnia wyrafinowania w zakresie projektowania i używania narzędzi.

Archeologia paleolityczna zajmuje się początkami i rozwojem wczesnej kultury ludzkiej między pierwszym pojawieniem się człowieka jako ssaka używającego narzędzia (co podobno miało miejsce około 3,3 miliona lat temu) a około 8000 pne (blisko początku holocenu Epoka [11700 lat temu do chwili obecnej]). Jest on zawarty w epoce plejstocenu, czyli lodowca, epoki - okres trwający od około 2 600 000 do 11 700 lat temu. Współczesne dowody sugerują, że najwcześniejsze protohumańskie formy odeszły od rodowych przodków naczelnych na początku plejstocenu. W każdym razie najstarsze rozpoznawalne narzędzia znaleziono w warstwach skalnych epoki środkowego pliocenu (około 3,3 miliona lat temu), co zwiększa prawdopodobieństwo, że tworzenie narzędzi rozpoczęło się od Australopithecus lub jego współczesnych. Podczas plejstocenu, który nastąpił bezpośrednio po pliocenie, nastąpiła seria doniosłych wydarzeń klimatycznych. Północne szerokości geograficzne i obszary górskie były czterokrotnie poddawane postępom i wycofywaniu się pokrywy lodowej (znane w Alpach jako Günz, Mindel, Riss i Würm), powstały doliny rzeczne i tarasy, ustalono obecne linie brzegowe, oraz dokonano wielkich zmian w faunie i florze globu. W dużej mierze rozwój kultury w czasach paleolitu wydaje się być pod głębokim wpływem czynników środowiskowych charakteryzujących kolejne etapy epoki plejstocenu.

W całym paleolicie ludzie gromadzili żywność, polegając na polowaniu na dzikie zwierzęta i ptaki, łowieniu ryb oraz zbieraniu dzikich owoców, orzechów i jagód. Sztuczny zapis tego niezwykle długiego przedziału jest bardzo niekompletny; można go badać z tak niezniszczalnych obiektów wymarłych obecnie kultur, które zostały wykonane z krzemienia, kamienia, kości i poroża. Same te przetrwały spustoszenie czasu, a wraz z resztkami współczesnych zwierząt ściganych przez naszych prehistorycznych prekursorów, są wszystkim, co uczeni muszą prowadzić, próbując zrekonstruować działalność człowieka w tym ogromnym przedziale - około 98 procent czasu zakres od czasu pojawienia się pierwszego prawdziwego stada hominin. Ogólnie rzecz biorąc, materiały te rozwijają się stopniowo od pojedynczych, uniwersalnych narzędzi do zestawu różnorodnych i wysoce wyspecjalizowanych rodzajów artefaktów, z których każdy ma służyć w połączeniu z określoną funkcją. Rzeczywiście, jest to proces coraz bardziej złożonych technologii, z których każda opiera się na określonej tradycji, która charakteryzuje rozwój kulturowy czasów paleolitu. Innymi słowy, trend był prosty od złożonego, od etapu niespecjalizacji do etapów o stosunkowo wysokim stopniu specjalizacji, tak jak miało to miejsce w czasach historycznych.

W produkcji kamiennych narzędzi paleolitu opracowali cztery podstawowe tradycje: (1) tradycje kamienistych narzędzi; (2) bifacial-tool lub hand-axe, tradycje; (3) tradycje płatków; oraz (4) tradycje ostrzy. Rzadko zdarza się, by którekolwiek z nich znajdowało się w „czystej” formie, a fakt ten doprowadził w wielu przypadkach do błędnych pojęć dotyczących znaczenia różnych zespołów. Rzeczywiście, chociaż pewną tradycję można zastąpić w danym regionie bardziej zaawansowaną metodą wytwarzania narzędzi, starsza technika trwała tak długo, jak długo była potrzebna do określonego celu. Ogólnie jednak występuje ogólna tendencja w podanej wyżej kolejności, zaczynając od prostych kamienistych narzędzi, które mają jedną krawędź ostrzoną do cięcia lub siekania. Jednak do końca XX wieku w Europie nie rozpoznano żadnych prawdziwych horyzontów narzędzi kamienistych. Z drugiej strony w południowej i wschodniej Azji żwirowe narzędzia prymitywnego typu były używane w czasach paleolitu.

Francuskie nazwy miejscowe od dawna używane są do oznaczania różnych paleolitu, ponieważ wiele pierwszych odkryć dokonano we Francji. Ta terminologia jest szeroko stosowana w innych krajach, pomimo bardzo dużych różnic regionalnych, które faktycznie istnieją. Ale francuska sekwencja nadal służy jako podstawa badań paleolitycznych w innych częściach Starego Świata.

Istnieje rozsądna zgoda co do tego, że paleolit ​​zakończył się wraz z początkiem holoceńskiej ery geologicznej i klimatycznej około 11 700 lat temu (około 9700 pne). Coraz wyraźniej widać również, że mniej więcej w tym czasie miało miejsce rozwidlenie rozwojowe w historii kultury ludzkiej. W większości świata, szczególnie w umiarkowanym i tropikalnym otoczeniu lasów lub wzdłuż południowych obrzeży arktycznej tundry, starsze górnopaleolityczne tradycje życia zostały po prostu przystosowane do mniej lub bardziej coraz bardziej intensywnych poziomów gromadzenia żywności. Te kulturowe readaptacje starszych procedur żywieniowych do różnorodności i sukcesji środowisk plejstoceńskich są ogólnie określane jako występujące w okresie mezolitycznym. Ale także o 8000 pne (jeśli nawet nie nieco wcześniej) w niektórych półpustynnych środowiskach środkowych szerokości geograficznych świata zaczęły pojawiać się ślady zupełnie innego rozwoju. Te ślady wskazują na ruch w kierunku początkowego rolnictwa i (w jednym lub dwóch przypadkach) udomowienia zwierząt. W przypadku południowo-zachodniej Azji ruch ten osiągnął już poziom skutecznych społeczności rolniczych o 7000 pne. W Mesoamerica porównywalny rozwój - nieco inny w szczegółach i bez udomowienia zwierząt - miał miejsce prawie tak wcześnie. Można zatem twierdzić, że w korzystnych dla środowiska częściach południowo-zachodniej Azji, Mezoameryki, przybrzeżnych zboczach poniżej Andów i być może w Azji Południowo-Wschodniej (dla których dostępnych jest niewiele dowodów), można oczekiwać niewielkiego lub jakiegokolwiek śladu etapu mezolitycznego. Ogólny poziom kultury prawdopodobnie przesunął się bezpośrednio z poziomu górnego paleolitu na poziom początkowej uprawy i udomowienia.

Obraz przedstawiony przez historię kultury z wcześniejszej części okresu holocenu jest zatem jednym z dwóch ogólnych wzorców rozwojowych: (1) readaptacje kulturowe do środowisk plejstoceńskich na mniej lub bardziej zintensyfikowanym poziomie gromadzenia żywności; oraz (2) pojawienie się i rozwój efektywnego poziomu produkcji żywności. Powszechnie uznaje się, że ten ostatni wygląd i rozwój został osiągnięty całkiem niezależnie w różnych lokalizacjach zarówno w Starym, jak i Nowym Świecie. W miarę jak procedury oraz hodowcy roślin i zwierząt tego nowego poziomu produkcji żywności zyskiwali skuteczność i elastyczność w dostosowywaniu się do nowych warunków, nowy poziom rozszerzył się kosztem starszego, bardziej konserwatywnego. Wreszcie, tylko w obrębie matrycy poziomu produkcji żywności osiągnięto którąkolwiek ze światowych cywilizacji.