Tai, także orkisz Dai, ludy kontynentalnej Azji Południowo-Wschodniej, w tym Tajowie lub Syjamczycy (w środkowej i południowej Tajlandii), Lao (w Laosie i północnej Tajlandii), Shan (w północno-wschodniej Birmie [Birma]), Lü (przede wszystkim w prowincji Yunnan, w Chinach, ale także w Myanmarze, Laosie, północnej Tajlandii i Wietnamie, Yunnan Tai (główna grupa Tai w Yunnan) oraz plemiona Tai (w północnym Wietnamie). Wszystkie te grupy mówią językami Tai.
Szacuje się, że całkowita liczba Tai pod koniec XX wieku wynosiła 75 760 000, w tym 45 060 000 w Tajlandii (w tym zarówno tajlandzkiej, jak i laotańskiej), 3020 000 w Laosie, 3710 000 w Myanmarze, 21 180 000 w Chinach i około 2 790 000 w Wietnamie.
Większość Tai to buddyści ze szkoły Theravada. Jednak wśród różnych grup istnieje wiele różnic w tego rodzaju buddyzmie. We wsiach wielu grup Tai wat (kompleks świątynny lub klasztor) jest zarówno centrum społecznym, jak i religijnym. Większość młodych mężczyzn spędza okres jako mnisi. Wraz z tradycją buddyjską istnieją przed Buddyjskie animistyczne wierzenia; świątynie poświęcone są duchom (phi) ważnym w codziennych sprawach. Te animistyczne przekonania wydają się być najsilniejsze wśród ludzi najbardziej oddalonych od tradycyjnych centrów buddyzmu Tai.
Głównym celem ekonomicznym jest uprawa ryżu, suchego ryżu na wyżynach i mokrych w dolinach.
Zwykłe gospodarstwo domowe Tai składa się z męża, żony (lub żon) i niezamężnych dzieci. Status kobiet jest wysoki. Żaden z ludów Tai nie ma systemu kastowego. Chociaż żyją w jednostkach politycznych, od niepodległych narodów (Tajlandii i Laosu) po wodzów (w krajach spoza Tai), podstawowa struktura ich na wpół autonomicznych wiosek jest podobna. Komunalne przywództwo zapewnia wybrany wódz wódz wraz z mnichami buddyjskimi i starszymi.
Historycznie Tai pojawili się w reklamie z I wieku w dolinie rzeki Jangcy. Chińskie naciski zmusiły ich na południe, dopóki nie rozprzestrzenili się w północnej części Azji Południowo-Wschodniej. Ich potomkowie kulturowi w dzisiejszych Chinach to Pai-i, Lü i Nua w Yunnan, Chung-chia (lub Puyi) w prowincji Kweichow oraz Chuang-chia (lub Chuang) w regionie autonomicznym Kwangsi Chuang.
Tai tożsamość kulturowa pozostała najsilniejsza wśród Shan w Myanmarze, Tajlandii (lub Syjamu) Tajlandii i Laosu. Shan zamieszkują większość obszaru płaskowyżu Shan w Myanmarze, skoncentrowanego w autonomicznym państwie Shan. Tradycyjnie rządzili nimi książęta (saohpy lub piły) z atrybutami półpochodnymi, ale książęta stracili większość swojej dawnej autonomii.
Tajowie stanowią większość populacji Tajlandii, żyjącej wzdłuż rzek i na równinach aluwialnych. Ich wioski mają populacje od 300 do 3000. Współczesne społeczeństwo tajskie składa się z niższej warstwy mieszkańców wsi, nad którymi są rzemieślnicy, kupcy, urzędnicy państwowi i księża.
Lao żyją głównie w dolinie rzeki Mekong i jej dopływów, stanowiąc około dwóch trzecich populacji Laosu.
Grupy Tai mieszkające w północnym Wietnamie obejmują tak zwane Czarne Tai, Białe Tai i Czerwone Tai.
Mieszkańcy Lü żyją w południowym Yunnanie oraz w pobliskich obszarach Myanmaru, Tajlandii i Laosu. Ich domy są zwykle budowane na stosach o wysokości siedmiu lub ośmiu stóp. Są kulturowo mniej sinicyzowani niż Tai innych chińskich prowincji i utrzymują bliskie stosunki z Tai w Myanmarze, Tajlandii i Laosie.
