Ulysses, wspólna europejsko-amerykańska sonda kosmiczna wystrzelona w 1990 r., Była pierwszym statkiem kosmicznym, który przeleciał nad biegunami Słońca i zwrócił dane dotyczące wiatru słonecznego, pola magnetycznego Słońca oraz innej aktywności w atmosferze Słońca na dużych szerokościach słonecznych. Zrozumienie takiej aktywności Słońca jest ważne nie tylko dlatego, że Słońce jest przeciętną gwiazdą dostępną do wnikliwej obserwacji, ale także dlatego, że jego aktywność ma ważne konsekwencje dla Ziemi i jej mieszkańców, ponieważ rośnie zależność od systemów kosmicznych, na które może wpłynąć to, co przyszło nazwać „pogodą kosmiczną”, która w dużej mierze jest napędzana zjawiskami słonecznymi.
Statek kosmiczny Ulysses został wystrzelony 6 października 1990 r. Promem kosmicznym. Leciał przez Jowisza w lutym 1992 roku, a silne pole grawitacyjne tej planety zostało wykorzystane do wysłania statku kosmicznego z ekliptyki Układu Słonecznego, aby mógł on wejść na orbitę polarną wokół Słońca. Ulisses przeleciał obok południowego bieguna Słońca 13 września 1994 r., A nad biegunem północnym Słońca w 1995 r., W czasie minimalnej aktywności Słońca. Przeleciał nad biegunami jeszcze raz w latach 2000–2001, tym razem podczas maksymalnej aktywności Słońca, i ponownie w latach 2006–2008, podczas kolejnego minimum słonecznego, ale biegunowość pola magnetycznego Słońca była odwrócona od poprzedniego minimum. Po roku pracy ze znacznie osłabionym zasilaczem misja Ulyssesa zakończyła się 30 czerwca 2009 r.
Wśród odkryć Ulissesa było to, że prędkość wiatru słonecznego nie zwiększała się w sposób ciągły w kierunku biegunów, ale raczej na dużych szerokościach geograficznych wyrównanych z prędkością 750 km (450 mil) na sekundę. Stwierdzono, że elementarna kompozycja wiatru słonecznego różni się pomiędzy szybkimi i powolnymi strumieniami wiatru słonecznego. W obszarach polarnych strumień promieniowania kosmicznego nie był tak intensywny, jak się spodziewano, ponieważ fale magnetyczne Słońca, same odkryte przez Ulissesa, rozproszyły promienie kosmiczne.
