Gospodarka podziemna, zwana również szarej strefy, transakcja towarów lub usług niezgłoszona rządowi, a zatem poza zasięgiem celników i organów regulacyjnych. Termin ten może odnosić się do działań niezgodnych z prawem lub czynności legalnie wykonywanych bez zabezpieczenia wymaganych licencji i płatności podatków. Przykłady legalnych działań w szarej strefie obejmują niezgłaszane dochody z samozatrudnienia lub handlu wymiennego. Nielegalne działania obejmują handel narkotykami, handel skradzionymi towarami, przemyt, nielegalne gry hazardowe i oszustwa.
Nieudokumentowana działalność gospodarcza ma miejsce, gdy nadmierne podatki, regulacje, kontrola cen lub monopole państwowe zakłócają wymianę rynkową. Brak uznania lub egzekwowania praw własności prywatnej i umów może również zachęcać do podziemnej działalności gospodarczej. Pomiar podziemnej gospodarki jest trudny, ponieważ z definicji jej działalność nie jest uwzględniona w żadnych aktach rządowych. Jego wielkość można ekstrapolować na podstawie badań próby i kontroli podatkowych lub oszacować na podstawie krajowej rachunkowości i statystyki siły roboczej. Ponieważ szara strefa jest wrażliwa na wahania w globalnej i krajowej gospodarce, jej rozmiar może ulec zmianie, na przykład rosnąc w czasach recesji lub kurcząc się w związku ze wzrostem kar za unikanie podatków.
Motywacja uczestników
Ludzie pracują w podziemnej gospodarce z różnych powodów. Pracodawcy mogą mieć zachęty, takie jak unikanie opłat rządowych i wymogów licencyjnych, zaangażowanie związków zawodowych i płacenie podatków od wynagrodzeń. Większość robotników pracujących poza książkami robi to, aby uzupełnić swoje główne miejsca pracy, które często zapewniają świadczenia, takie jak opieka zdrowotna i emerytury, a także widoczne źródło dochodu, jeśli pracownik powinien przyciągnąć uwagę władz. To niezgłoszone światło księżyca jest szczególnie rozpowszechnione w krajach europejskich, w których wykonywanie drugiej pracy jest często nielegalne. W Stanach Zjednoczonych praca nad książkami jest często motywowana chęcią unikania podatków dochodowych i zwiększania dochodów.
Niektórzy pracownicy w szarej strefie nie pracują w głównym nurcie. Większość z nich to ludzie, którym brakuje umiejętności, sieci społecznościowych lub dokumentacji niezbędnej do uzyskania pracy w głównym nurcie gospodarki. Praca wykonywana przez tych ludzi, z których wielu to nieudokumentowani imigranci, często płaci poniżej legalnej płacy minimalnej i nie spełnia rządowych standardów zdrowia i bezpieczeństwa. Niektórzy zatrudnieni w pełnym wymiarze czasu pracownicy podziemnej gospodarki posiadający umiejętności techniczne dostępne na rynku wybierają ten rodzaj pracy, ponieważ praca może opłacać więcej niż praca głównego nurtu. Trzecia kategoria pracowników woli pracę w podziemnej gospodarce ze względu na osobistą swobodę zapewnianą przez tymczasową, nieregularną pracę.
