Pociąg jednostkowy, pociąg towarowy składający się z samochodów przewożących jeden rodzaj towaru, wszystkie powiązane do tego samego miejsca przeznaczenia. Przewożąc tylko jeden rodzaj ładunku dla jednego miejsca docelowego, pociąg nie musi zmieniać samochodów na różnych skrzyżowaniach pośrednich, a zatem może wykonywać ciągłe przejazdy między dwoma terminalami. Zmniejsza to nie tylko czas wysyłki, ale także koszty. Pociąg amerykański został wprowadzony przez amerykańskie firmy kolejowe w latach 50. XX wieku, aby mogły oferować niższe stawki przewozowe, a tym samym sprawić, że ich przewozy towarowe będą bardziej zbywalne. Początkowo pociągi jednostkowe były używane przede wszystkim do transportu węgla z kopalni do elektrowni. Pod koniec XX wieku około 50 procent węgla wysyłanego do Stanów Zjednoczonych było przewożonych tymi pociągami. W ten sposób transportowano również inne formy ładunków masowych, takie jak zboże i cement.
Aby w pełni wykorzystać zalety pociągu i rozszerzyć tę usługę na spedytorów wytwarzanych towarów, amerykańskie koleje w drugiej połowie XX wieku przeprojektowały swój sprzęt. Opracowali większe wagony towarowe, z których wiele jest specjalnie skonstruowanych do przewozu określonych towarów. Na przykład wagon o powierzchni 10.000 stóp sześciennych (280 metrów sześciennych) jest trzy razy większy niż standardowy samochód i może ekonomicznie przewozić takie elementy, jak części samochodowe i telewizory. Kolejną kluczową innowacją jest trójpoziomowy samochód typu rack, który może przewozić od 12 do 15 gotowych samochodów z punktów montażu do punktów dystrybucji. Choć najczęściej stosowane w Stanach Zjednoczonych, pociągi pociągowe wyposażone w te i inne rodzaje wagonów towarowych o dużej objętości są również używane w Kanadzie i różnych krajach europejskich na ograniczoną skalę.
