Wędrujący Żyd, zgodnie z chrześcijańską legendą, postać skazana na życie do końca świata, ponieważ wyśmiewał Jezusa w drodze do Ukrzyżowania. Odniesienie w Jana 18: 20–22 do oficera, który uderzył Jezusa w jego oskarżenie przed Anną, jest czasami cytowane jako podstawa legendy. Średniowieczny angielski kronikarz Roger z Wendover opisuje w swoim Flores historiarum, w jaki sposób arcybiskup z Wielkiej Armenii, odwiedzając Anglię w 1228 r., Doniósł, że w Armenii był kiedyś człowiek zwany Cartaphilus, który twierdził, że był odźwiernym Poncjusza Piłata i uderzył Jezusa w drodze na Kalwarię, wzywając go, by szedł szybciej. Jezus odpowiedział: „Idę, a będziesz czekać, aż wrócę”. Kartafil został później ochrzczony Józefem i żył pobożnie wśród duchowieństwa chrześcijańskiego, mając nadzieję, że w końcu zostanie zbawiony. Włoski wariant opowieści o nazwie winowajca Giovanni Buttadeo („Bóg strajku”).
Legenda została przywrócona w 1602 r. W niemieckiej broszurce „Kurze Beschreibung und Erzählung von einem Juden mit namen Ahasverus” („Krótki opis i narracja na temat Żyda o imieniu Ahasuerus”). Ta wersja, w której imię Ahasuerus zostało po raz pierwszy nadane wędrowcowi, który nie został ochrzczony, opisuje, jak w Hamburgu w 1542 r. Paulus von Eitzen (zm. 1598), luterański biskup Szlezwiku, Niemcy, spotkał starszego Żyda, który twierdził, że szydzić z Jezusa w drodze do Ukrzyżowania. Otrzymał odpowiedź: „Stoję i odpoczywam, ale ty pójdziesz dalej”. Popularność broszury mogła wynikać z antyżydowskiego poczucia pobudzenia wiarą, że Antychryst pojawi się w 1600 roku i będzie wspomagany przez Żydów. Broszura została szybko przetłumaczona na inne języki protestanckiej Europy. Pojawienia się wędrownego Żyda często zgłaszano w różnych miastach europejskich. Jeszcze w 1868 roku był podobno widziany w Salt Lake City, Utah.
Wędrujący Żyd był przedmiotem wielu sztuk, wierszy, powieści i dzieł sztuki wizualnej. Jednym z najbardziej znanych zabiegów literackich jest powieść romantyczna Eugène Sue Le Juif Errant, 10 vol. (1844–45; Wędrujący Żyd), ale ten anty-jezuicki melodramat nie ma wiele wspólnego z pierwotną legendą. Gustave Doré wykonał serię 12 rycin drzewnych na ten temat w 1856 roku.
