Powieść o wojnie światów autorstwa Wellsa

The War of the Worlds, powieść science fiction HG Wellsa, po raz pierwszy opublikowana seryjnie przez Pearson's Magazine w Wielkiej Brytanii i przez The Cosmopolitan w Stanach Zjednoczonych w 1897 roku. Powieść opisuje katastrofalny konflikt między ludźmi a pozaziemskimi „Marsjanami”. Uważany jest za przełomowe dzieło science fiction i zainspirował liczne adaptacje i imitacje.

Podsumowanie fabuły

The War of the Worlds kronika zdarzeń inwazji marsjańskiej, których doświadcza niezidentyfikowany męski narrator i jego brat. Historia zaczyna się na kilka lat przed inwazją. Podczas astronomicznej opozycji w 1894 roku, kiedy Mars jest bliżej Ziemi niż zwykle, kilka obserwatoriów dostrzega błyski światła na powierzchni Marsa. Narrator jest świadkiem jednego z tych błysków przez teleskop w obserwatorium w Ottershaw, Surrey, Anglia. Natychmiast ostrzega swojego towarzysza, Ogilvy'ego, „znanym astronomem”. Ogilvy szybko odrzuca pomysł, że błyski są oznaką życia na Marsie. Zapewnia narratora, że ​​„[on] ma szanse na coś podobnego do człowieka na Marsie za milion do jednego”. Błyski trwają niewyjaśnione przez kilka nocy.

Pewnego ranka nad Anglią pojawia się „spadająca gwiazda”. Rozbija się na Horsell Common, dużej przestrzeni publicznej w pobliżu domu narratora w Maybury. Gdy narrator odwiedza miejsce katastrofy, znajduje tłum około 20 osób zgromadzonych wokół dużego cylindrycznego obiektu osadzonego w piaskownicy. Obiekt jest wykonany z metalu i wydaje się pusty. Narrator natychmiast podejrzewa, że ​​obiekt pochodzi z Marsa. Po pewnym czasie narrator wraca do swojego domu w Maybury. Do czasu następnej wizyty na miejscu katastrofy rozeszły się wieści o lądowaniu, a liczba widzów znacznie wzrosła. Druga wizyta narratora jest o wiele bardziej pełna wydarzeń niż jego pierwsza: cylinder się otwiera i po raz pierwszy widzi Marsjan:

Duży szarawy, zaokrąglony kształt, być może wielkości niedźwiedzia, powoli i boleśnie wynurzał się z cylindra. Gdy wybrzuszał się i wychwytywał światło, lśnił jak mokra skóra

. Całe stworzenie uniosło się i pulsowało konwulsyjnie. Cudowny wyrostek chwycił krawędź cylindra; inny kołysał się w powietrzu.

Po tym jak drugi Marsjanin wydostanie się z cylindra, narrator ucieka w przerażeniu. Podczas gdy on ukrywa się w lesie, niewielka grupa mężczyzn (w tym Ogilvy) podchodzi do cylindra z białą flagą. Gdy zbliżają się do Marsjan, pojawia się wielki błysk światła, a ludzie niosący flagę zostają natychmiast spaleni. Kilka kolejnych błysków powoduje, że widzowie się rozpraszają. Narrator ucieka z powrotem do swojego domu, gdzie opowiada swojej żonie, co widział.

Wkrótce potem siły wojskowe przybywają na Horsell Common, a drugi cylinder ląduje w pobliżu pierwszego. Wkrótce wybuchają walki między żołnierzami a Marsjanami. Następnego wieczora, gdy okaże się, że żołnierze nie mogą się równać z Marsjanami i ich „Promieniami ciepła”, narrator postanawia zabrać swoją żonę na wschód do Leatherhead, gdzie uważa, że ​​będą bezpieczni. Korzystając z powozu konnego wypożyczonego od nieświadomego karczmarza, narrator z powodzeniem przenosi swoją żonę (i kilka swoich rzeczy) do Leatherhead. Późną nocą wyjeżdża, by zwrócić wózek. Zbliżając się do Maybury, napotyka przerażający widok - „potworny statyw, wyższy niż wiele domów, kroczący nad młodymi sosnami i niszczący je na bok w swojej karierze”. Narrowany widokiem marsjańskiej „maszyny bojowej” narrator rozbija wózek, łamiąc w ten sposób kark konia. Narrator ledwo unika wykrycia przez Marsjan. Wbrew wszystkiemu udaje mu się wrócić do domu. Podczas schronienia spotyka uciekającego artylerzystę. Narrator odcięty od żony walcem między Maybury a Leatherheadem postanawia podróżować z artylerzystą. Są jednak szybko rozdzielane. Po przerażającym spotkaniu z Marsjanami nad Tamizą narrator znajduje opuszczoną łódź, którą używa, by popłynąć w kierunku Londynu. Ogarnięty „gorączką i omdleniem” zatrzymuje się w Walton, gdzie spotyka wikarego, który zostanie jego towarzyszem na kilka następnych tygodni.

W tym momencie skupiają się zmiany narracji, a narrator zaczyna opowiadać historię inwazji, której doświadczył jego młodszy brat, student medycyny (również nienazwany) w Londynie. Według narratora wiadomość o inwazji na Marsa rozprzestrzeniała się powoli w Londynie. Dwa dni po pierwszym ataku większość londyńczyków była albo nieświadoma, albo martwiła się o niebezpieczeństwo, jakie stwarzają Marsjanie. Dopiero po tym, jak Marsjanie wkroczą na Londyn, mieszkańcy zaczynają panikować. Marsjanie uwalniają trujący „Czarny dym” nad miastem, zmuszając cywilów do masowej ewakuacji. Podczas próby ucieczki do Essex brat narratora przyłapuje grupę mężczyzn, którzy rabują dwie kobiety. Brat dzielnie interweniuje i ratuje kobiety. Pozwalają mu dołączyć do nich w powozie, a cała trójka wyruszyła na południowo-wschodnie wybrzeże Anglii. Po serii niefortunnych wydarzeń (ich kucyk zostaje zabrany przez Komitet ds. Dostaw Publicznych jako jedzenie), grupa dociera do wybrzeża, gdzie łączy pieniądze i kupuje na parowcu przejazd do Ostendy w Belgii. Gdy parowiec wycofuje się z brzegu, brat ogląda spektakularną walkę między okrętem wojennym - torsem HMS Thunder Child - a trzema marsjańskimi maszynami bojowymi.

Tymczasem narrator i wikary plądrują domy w poszukiwaniu jedzenia. W Sheen znajdują dobrze zaopatrzony dom i postanawiają zatrzymać się na szybki odpoczynek. Prawie natychmiast niepokoją ich „oślepiające światło jaskrawego zielonego światła”. Nagle walec uderza w ziemię na zewnątrz, a narrator zostaje nieprzytomny. Kiedy przychodzi, wikary każą mu się nie ruszać, ponieważ Marsjanie są na zewnątrz. Narrator i wikary postanawiają zostać w ruinach domu. Po około tygodniu oglądania Marsjan i racjonowania resztek jedzenia, ich związek zaczyna się pogarszać. Wikary w końcu staje się histeryczny, a narrator zmuszony jest powalić go nieprzytomnego. Bójkę podsłuchuje Marsjanin, który - ku przerażeniu narratora - rozciąga mackę w ruinach. Macka wyciąga nieprzytomne ciało wikary z domu i prawie chwyta również narratora.

Narrator ukrywa się sam w ruinach przez sześć dni. Kiedy w końcu wychodzi z domu, odkrywa, że ​​Marsjanie porzucili cylinder. Oszołomiony narrator, obserwując wrak wokół domu, zaczyna iść w stronę Londynu. Po drodze ponownie spotyka artylerzystę, który informuje go o wydarzeniach z ostatnich dwóch tygodni. Według artylerzystów Marsjanie zniszczyli Londyn i rozbili obóz na północnym krańcu miasta. Twierdzi, że to „wszystko”. Ludzkość jest po prostu „bita”. Artysta z entuzjazmem opowiada narratorowi o swoim planie życia pod Londynem i zbudowania społeczności podobnie myślących ocalałych w kanałach. Narrator rozważa dołączenie do artylerzysty, ale ostatecznie decyduje się na to. Wyjeżdża, kontynuując podróż do Londynu.

Droga do Londynu naznaczona jest masową destrukcją. Gdy idzie, narrator widzi stosy na stosach ciał. W oddali słyszy marsjańskie śpiewanie „ulli” i podąża za jego głosem. Gotowy zakończyć to wszystko, narrator zbliża się do maszyny bojowej - tylko po to, by odkryć, że Marsjanin w środku jest już martwy. Jak się okazuje, wszyscy Marsjanie nie żyją, „zabici przez bakterie gnilne i chorobotwórcze, na które ich systemy nie były przygotowane”. Narrator jest przytłoczony i doznaje trzydniowego załamania nerwowego. Po tym, jak miła rodzina przywraca go do zdrowia, wraca do Maybury. W swoim domu odkrywa, że ​​jego żona również przeżyła. W epilogu narrator rozważa znaczenie inwazji marsjańskiej i ostrzega przyszłe pokolenia, aby się przygotowały.

Analizy i interpretacji

Kwestie porządku i hierarchii są w centrum Wojny Światów. Kiedy Marsjanie po raz pierwszy lądują w Anglii, nie są postrzegani jako zagrożenie. Większość mężczyzn i kobiet - na przedmieściach Londynu i miasta - nadal zajmuje się swoimi sprawami. Nawet po tym, jak Marsjanie zabiją kilka osób, codzienne życie nie jest znacznie zakłócone. W obliczu zbliżającego się ataku Anglicy trzymają się ustalonych reżimów i istniejących struktur społecznych. Narrator jest tym szczególnie uderzony:

Moim zdaniem, najbardziej niezwykłą rzeczą, spośród wszystkich dziwnych i cudownych rzeczy, które wydarzyły się w ten piątek, było połączenie zwyczajowych nawyków naszego porządku społecznego z pierwszymi początkami serii wydarzeń, które miały obalić ten porządek społeczny.

Jak zauważa narrator, angielski opór nie trwa. Atak marsjański ostatecznie zmusza do załamania się porządku społecznego. W efekcie wyrównuje wszystkie hierarchie społeczne, stawiając ludzi ze wszystkich stacji i klas w tym samym samolocie. Następuje chaos. Ludzie szybko zwracają się przeciwko sobie, wykorzystując utratę porządku jako pretekst do bycia destrukcyjnym i agresywnym. Narrator i jego brat obserwują wiele dziwnych scen: ludzie plądrujący sklepy, mężczyźni atakujący kobiety, służący porzucający swoich panów, pociągi przejeżdżające przez tłum i tak dalej. Przedstawiony przez Wellsa chaos przy braku sztucznych struktur społecznych silnie pokazuje, jak ważne są te struktury dla ludzkiego porządku. Co ważniejsze, podkreśla niepewność ludzkiego poczucia porządku.

Inwazja na Marsa powoduje także upadek naturalnych hierarchii. W powieści Wellsa ludzie stają się gatunkiem podrzędnym. Ta zmiana pozycji daje narratorowi nowe spojrzenie na świat przyrody. Zaczyna rysować podobieństwa między relacją Marsa z ludźmi a relacją człowieka ze zwierzętami. Po raz pierwszy w życiu zastanawia się „jak żelazny pojazd lub silnik parowy wydaje się inteligentnemu niższemu zwierzęciu”. Podobną analogię robi po wyjściu z ruin domu, który go chronił:

Czułem się jak królik wracający do swojej nory i nagle skonfrontowany z pracą tuzina zapracowanych marynarki wojennej kopającej fundamenty domu. Poczułem pierwsze podejrzenie czegoś, co obecnie stało się całkiem jasne w moim umyśle, które uciskało mnie przez wiele dni, poczucie detronizacji, przekonanie, że nie jestem już mistrzem, ale zwierzęciem wśród zwierząt, pod marsjańską piętą.

Liczba porównań człowiek-zwierzę rośnie wraz z postępem powieści. Pod koniec narrator spotyka artylerzystę, który jest pewien, że Marsjanie udomowią ludzi. Przewiduje, że ludzie, którzy nie są „stworzeni dla dzikich zwierząt”, znajdą się w „ładnych pojemnych klatkach”, pod warunkiem „starannej hodowli” i „tuczenia pokarmu”. To nie jest końcowy wynik, ale Wells nie zaprzecza, że ​​może być. Zamiast tego ostrzega ludzi przed uznaniem ich za naturalne. Prosi swoich czytelników o ponowne rozważenie ich związku ze światem zwierząt. Ostatecznie głównym daniem na wynos - dla narratora i czytelnika - jest współczucie dla zwierząt:

Z pewnością, jeśli niczego się nie nauczyliśmy, ta wojna nauczyła nas litości - litości dla tych niemądrych dusz, które cierpią nasze panowanie.

Publikacja i odbiór

Wojna światów została po raz pierwszy opublikowana seryjnie. Wells sprzedał prawa do The War of the Worlds w 1896 roku. Od kwietnia do grudnia 1897 roku historia była jednocześnie serializowana przez Pearson's Magazine w Wielkiej Brytanii i The Cosmopolitan w Stanach Zjednoczonych. Obie wersje zawierały ilustracje autorstwa brytyjskiego ilustratora książek dla dzieci Warwicka Goble'a. Historia Wellsa pojawiła się następnie w serialu w kilku amerykańskich gazetach, w tym w New York Evening Journal Williama Randolpha Hearsta i Boston Post. W szczególności wersje, które ukazały się w „The New York Evening Journal” i „Boston Post”, miały miejsce w Ameryce, a nie w Anglii. Wells nie zezwolił na te reprodukcje. Protestował przeciwko zmianie otoczenia jako „manipulacji” jego pracą. Wojna światów pojawiła się w formie książkowej dopiero w 1898 r., Kiedy została opublikowana w Wielkiej Brytanii przez Williama Heinemanna. Heinemann podobno zamówił nakład 10 000 egzemplarzy. Reklamował powieść jako kolejne dzieło „Autora„ Wehikułu czasu ””.

Początkowy krytyczny odbiór powieści był pozytywny. Dziewiętnastowieczni krytycy i czytelnicy zachwycali się wspaniałością wizji Wellsa, a powieść okazała się ogromnym sukcesem komercyjnym. W ciągu pięciu lat od publikacji została przetłumaczona na 10 języków. Dziesięć lat po publikacji Wells odnotował, że The War of the Worlds sprzedał około 6000 egzemplarzy w pierwotnej cenie sześciu szylingów (i wiele innych egzemplarzy w niższych cenach). Sprzedaż powieści stale rosła przez cały XX wiek i jest obecnie szeroko nauczana w szkołach. Powieść Wellsa jest w ciągłym druku od pierwszej publikacji jako powieść w 1898 roku.