Ruch na rzecz praw kobiet, zwany także ruchem wyzwolenia kobiet, różnorodny ruch społeczny, w dużej mierze oparty na Stanach Zjednoczonych, który w latach 60. i 70. dążył do równych praw i szans oraz większej wolności osobistej kobiet. Zbiegło się to i jest rozpoznawane jako część „drugiej fali” feminizmu. Podczas gdy feminizm pierwszej fali XIX i początku XX wieku koncentrował się na prawach kobiet, zwłaszcza na prawie do głosowania (patrz prawo wyborcze kobiet), feminizm drugiej fali ruchu na rzecz praw kobiet dotyczył wszystkich obszarów kobiecych doświadczeń - w tym polityki, praca, rodzina i seksualność. Zorganizowany aktywizm kobiet i na rzecz kobiet był kontynuowany przez trzecią i czwartą falę feminizmu odpowiednio od połowy lat 90. i początku 2010 roku. Więcej dyskusji na temat historycznych i współczesnych feminizmów oraz inspirowanych przez nie ruchów kobiecych można znaleźć w feminizmie.
Prolog do ruchu społecznego
Po II wojnie światowej życie kobiet w krajach rozwiniętych zmieniło się diametralnie. Technologia gospodarstwa domowego zmniejszyła obciążenia związane z prowadzeniem domu, drastycznie wzrosła długość życia, a rozwój sektora usług otworzył tysiące miejsc pracy niezależnych od siły fizycznej. Pomimo tych przemian społeczno-ekonomicznych postawy kulturowe (zwłaszcza dotyczące pracy kobiet) i precedensy prawne nadal pogłębiały nierówności seksualne. Wyartykułowany opis przytłaczających skutków panujących pojęć kobiecości ukazał się w Le Deuxième Sexe (1949; The Second Sex) francuskiego pisarza i filozofa Simone de Beauvoir. Stał się światowym bestsellerem i podniósł świadomość feministyczną, podkreślając, że wyzwolenie dla kobiet było również wyzwoleniem dla mężczyzn.
Pierwszą publiczną oznaką zbliżającej się zmiany była reakcja kobiet na publikację The Feminine Mystique Betty Friedan. Friedan mówił o problemie, który „leżał pochowany, niewypowiedziany” w podmiejskiej gospodyni domowej: całkowita nuda i brak spełnienia. Kobiety, którym powiedziano, że mają wszystko - ładne domy, urocze dzieci, odpowiedzialni mężowie - martwiła się domowością, powiedziała, i byli zbyt społecznie uwarunkowani, by rozpoznać własną desperację. Feminine Mystique była bestsellerem. Friedan uderzył w akord.
