Blokada powietrzna

Śluza powietrzna, urządzenie umożliwiające przejście między regionami o różnym ciśnieniu powietrza, najczęściej stosowane do przejścia między ciśnieniem atmosferycznym a komorami, w których powietrze jest sprężane, takie jak pneumatyczne kesony i podwodne tunele. Śluza powietrzna została również wykorzystana jako element konstrukcyjny pojazdów kosmicznych; 18 marca 1965 r. radziecki kosmonauta Aleksiej Leonow przeszedł przez śluzę powietrzną, stając się pierwszym człowiekiem, który chodził w kosmosie.

Sir Thomas Cochrane opatentował śluzę powietrzną w 1830 r. Do stosowania w pracach portowych; jego zastosowanie do fundamentów mostowych było pionierem Isambard Kingdom Brunel, James Eads i inni; James Henry Greathead wykorzystał go w tunelowaniu w XIX wieku.

Typowy nowoczesny zamek powietrzny składa się z cylindra ze stalowej płyty z hermetycznymi drzwiami umieszczonymi na obu końcach, jednego otwierającego się od zewnątrz do zamka, drugiego z zamka do komory sprężonego powietrza, wraz z zaworami do wpuszczania lub odprowadzania sprężonego powietrze. Jedno z drzwi musi być zawsze zamknięte; przed otwarciem drugiego ciśnienie w śluzie powietrznej musi być wyrównane z ciśnieniem po przeciwnej stronie.

Powszechnie stosowane są dwa typy zamków pneumatycznych: pozioma dla tuneli, w których drzwi są zawieszone na osiach pionowych; oraz pionowy, w przypadku kesonów, w których układ drzwi musi zapewniać kabel, który podnosi materiał z komory roboczej na powierzchnię.