Alban Berg, w całości Alban Maria Johannes Berg (ur. 9 lutego 1885 r. W Wiedniu, Austria - zmarł 24 grudnia 1935 r. W Wiedniu), austriacki kompozytor, który napisał kompozycje atonalne i 12-tonowe, które pozostały wierne romantyzmowi z końca XIX wieku. Skomponował muzykę orkiestrową (w tym Pięć pieśni orkiestrowych, 1912), muzykę kameralną, piosenki i dwie przełomowe opery, Wozzeck (1925) i Lulu (1937).
Oprócz kilku krótkich muzycznych podróży za granicę i corocznych letnich pobytów w austriackich Alpach, Berg spędził życie w swoim mieście. Początkowo romantycznie nastawiona młodzież skłaniała się ku karierze literackiej. Ale, podobnie jak w większości wiedeńskich domów klasy średniej, muzyka była regularnie odtwarzana w domu jego rodziców, zgodnie z ogólną muzyczną atmosferą miasta. Zachęcony przez ojca i starszego brata, Alban Berg zaczął komponować muzykę bez formalnej nauki. W tym okresie jego twórczość składała się z ponad 100 piosenek i duetów fortepianowych, z których większość nie została opublikowana.
We wrześniu 1904 roku spotkał Arnolda Schoenberga, wydarzenie, które miało decydujący wpływ na jego życie. Śmierć ojca Berga w 1900 roku pozostawiła niewiele pieniędzy na lekcje kompozycji, ale Schoenberg szybko rozpoznał talent Berga i zaakceptował młodego człowieka jako niepłacącego ucznia. Wskazania muzyczne i ludzki przykład Schoenberga ukształtowały osobowość artystyczną Berga, gdy współpracowali przez następne sześć lat.
W gronie studentów Schoenberga Berg zaprezentował swój pierwszy publiczny występ jesienią 1907 roku: Sonata fortepianowa (opublikowana w 1908 roku). Następnie ukazały się Cztery pieśni (1909) i Kwartet smyczkowy (1910), z których każdy był pod silnym wpływem muzycznych bogów młodego kompozytora, Gustava Mahlera i Richarda Wagnera.
Po niewielkim dziedzictwie Berg w 1911 r. Poślubił Helene Nahowski, córkę wysokiej rangi austriackiego oficera. Bergowie zamieszkali w Wiedniu, gdzie postanowił poświęcić resztę życia muzyce, choć uczestniczyli swobodnie w życiu intelektualnym miasta. Wśród ich najbliższych przyjaciół byli Adolf Loos, jeden z pionierów nowoczesnej architektury oraz malarz Oskar Kokoschka.
Cechą charakterystyczną twórczości Berga był powolny, często niepewny sposób, w jaki nadał ostateczną formę muzycznym ideom, które w przeważającej części były wynikiem nagłej inspiracji. Ten wybredny, perfekcjonistyczny sposób komponowania tłumaczy jego stosunkowo niewielką liczbę utworów. W 1912 roku Berg zakończył swoją pierwszą pracę od czasów studenckich u Schoenberga, Pięć pieśni orkiestrowych. Inspiracją do powstania tej kompozycji były pocztówki skierowane zarówno do jego przyjaciół, jak i wrogów przez ekscentrycznego wiedeńskiego poetę Petera Altenberga (pseudonim Richarda Engländera, znany jako „PA”). Te czasem erotyczne pocztówki były na tyle niekonsekwentne, aby skłonić Berga do wykorzystania ich jako tła dla jeszcze mniej tradycyjnej muzyki niż skomponował w przeszłości. Ale kiedy dwie z tych piosenek zostały zaprezentowane na koncercie Akademickiego Towarzystwa Literatury i Muzyki w marcu 1913 r., Sprowokowały bunt, w którym swobodnie uczestniczyli wykonawcy i publiczność.
Geneza pierwszego dzieła Berga na scenie była niezapomnianym przeżyciem teatralnym: występ niemieckiego dramaturga Georga Büchnera (1813–37) Woyzeck (opublikowany w 1879 r.), Dramat zbudowany wokół biednego pracującego człowieka, który morduje swoją niewierną ukochaną, a następnie popełnia samobójstwo podczas gdy ich dziecko, niezdolne do zrozumienia tragedii, bawi się w pobliżu. Temat fascynował Berga. Ale jego praca nad operą - która, zmieniając pisownię, nazwałby Wozzeckiem - została opóźniona przez I wojnę światową. W trakcie wojny Berg (zawsze w słabym zdrowiu) pracował w Ministerstwie Wojny. Kiedy zaczął komponować, stanął przed gigantycznym zadaniem skompresowania 25 scen w trzy akty. Chociaż udało mu się napisać libretto w 1917 roku, nie zaczął komponować partytury, dopóki wojna się nie skończyła. Ukończył operę w 1921 r. I poświęcił ją Almie Mahler, wdowie po Gustavie Mahlerze, kompozytorze i dyrygencie, który zdominował życie muzyczne Wiednia w młodości Berga.
Wozzeck - być może najczęściej wykonywana praca teatralna w idiomie atonalnym - stanowi pierwszą próbę Berga dotyczącą problemów społecznych w ramach opery. Z licznych wypowiedzi, które wygłosił, widać, że chciał, aby opera przedstawiła znacznie więcej niż tragiczny los głównego bohatera. W rzeczywistości chciał, aby symbolizował ludzką egzystencję. Muzycznie jego jedność wynika z dużych ogólnych symetrii, w których osadzone są tradycyjne formy (takie jak passacaglia i sonata), fragmenty w stylu muzyki popularnej, gęsty chromatyzm (użycie nut nie należących do klucza kompozycji), ekstremalna atonalność i podejście przelotne do tradycyjnej tonacji, z których wszystkie mają na celu stworzenie dzieła o znaczącym wpływie psychologicznym i dramatycznym. Chociaż poprzedza wcześniejsze 12-tonowe kompozycje Schoenberga, opera zawiera również motyw wykorzystujący 12 nut skali chromatycznej.
Po 137 próbach Wozzeck został po raz pierwszy zaprezentowany w całości 14 grudnia 1925 r. W berlińskiej operze państwowej pod batutą Ericha Kleibera. Reakcja krytyczna była nieograniczona. Typowa dla dominującej postawy była reakcja recenzenta w Deutsche Zeitung:
Wychodząc z Opery Narodowej miałem wrażenie, że nie jestem w teatrze publicznym, ale w obłąkanym azylu.
Uważam Albana Berga za oszusta muzycznego i muzyka niebezpiecznego dla społeczności.
Ale inny krytyk opisał tę muzykę jako „zaczerpniętą z biednej, zmartwionej, nieokreślonej, chaotycznej duszy Wozzecka. To wizja dźwięku ”.
Po ukończeniu Wozzecka Berg, który również został wybitnym nauczycielem kompozycji, zwrócił się do muzyki kameralnej. Jego Koncert kameralny na skrzypce, fortepian i 13 instrumentów dętych został napisany w 1925 r. Na cześć 50. urodzin Schoenberga.
Berg szukał nowego tekstu opery. Znalazł go w dwóch sztukach niemieckiego dramaturga Franka Wedekinda (1864–1918). Erdgeist (1895; „Duch ziemi”) i Büchse der Pandora (1904; „Puszka Pandory”) wyodrębnił centralną postać swojej opery Lulu. Ta praca angażowała go, z niewielkimi przerwami, przez następne siedem lat, a aranżacja jego trzeciego aktu pozostała niepełna po jego śmierci (została ukończona przez austriackiego kompozytora Friedricha Cerha i miała swoją premierę w Paryżu w 1979 roku). Muzycznie złożony i wysoce ekspresjonistyczny w idiomie Lulu został skomponowany całkowicie w systemie 12-tonowym.
Po przejęciu władzy przez nazistów w Niemczech w 1933 r. Berg stracił większość swoich dochodów. Chociaż w przeciwieństwie do swojego nauczyciela Schoenberga, Berga i jego przyjaciela i kolegi Antona Weberna byli pochodzenia nieżydowskiego, razem ze Schoenbergiem byli uważani za przedstawicieli „sztuki zdegenerowanej” i coraz częściej byli wykluczani z występów w Niemczech. Skromna reakcja, jaką wywołały prace Berga w Austrii, wywołała u niego szczególne udręki. Za granicą uważany był jednak coraz bardziej za reprezentatywnego kompozytora austriackiego, a jego utwory były wykonywane na wiodących festiwalach muzycznych.
Ostatni pełny utwór Berga, Koncert skrzypcowy, powstał w nietypowych okolicznościach. W 1935 roku amerykański skrzypek Louis Krasner zlecił Bergowi skomponowanie dla niego koncertu skrzypcowego. Jak zwykle Berg początkowo zwlekał. Ale po śmierci Manona, pięknej 18-letniej córki Almy Mahler (ówczesnej żony architekta Waltera Gropiusa), Berg został przeniesiony, aby skomponować utwór jako rodzaj Requiem i poświęcić go „pamięci anioła ”- Manon. Po znalezieniu inspiracji Berg pracował na gorączce w odosobnieniu swojej willi w austriackiej prowincji Karyntia i ukończył koncert w sześć tygodni. Zanim prace zostały ostatecznie zaprezentowane przez Krasnera w Barcelonie w kwietniu 1936 r., Stało się wymaganiem nie tylko dla Manona Gropiusa, ale także dla Berga. Jeden z głównych koncertów skrzypcowych XX wieku. Jest to dzieło o bardzo osobistej, emocjonalnej treści, osiągnięte dzięki wykorzystaniu 12 tonów i innych zasobów - symbolicznych i muzycznych.
W połowie listopada 1935 r. Wrócił chory do Wiednia. Chociaż jego umysł był całkowicie pochłonięty pragnieniem ukończenia opery Lulu, w grudniu musiał zostać hospitalizowany z posocznicą, a po zwodniczej początkowej poprawie nagle umarł.
Berg, człowiek o niezwykle atrakcyjnym wyglądzie i powściągliwym arystokratycznym charakterze, miał także wspaniałomyślną osobowość, która znalazła wyraz w korespondencji i wśród przyjaciół. Był wybitnym nauczycielem kompozycji, który zachęcał swoich uczniów do podjęcia znacznej pracy własnej. Za jego życia Bergowi przyznano niewiele wyróżnień; jednak w ciągu kilku lat po jego śmierci stał się powszechnie rozpoznawalny jako kompozytor, który zerwał z tradycją i opanował radykalną technikę, a jednak połączył stare i nowe, aby stworzyć, wraz ze Schoenbergiem i Webernem, to, co stało się znane jako XX wiek (lub Druga) szkoła wiedeńska.
Potężne i złożone dzieła Berga czerpią z szerokiej gamy zasobów muzycznych, ale są kształtowane głównie przez kilka centralnych technik: zastosowanie złożonego ekspresjonizmu chromatycznego, który prawie przesłania, ale w rzeczywistości pozostaje w ramach tradycyjnej tonacji; przekształcenie klasycznych form muzycznych o treści atonalnej - tj. porzucenie tradycyjnej struktury tonalnej zależnej od centralnie ważnego tonu; oraz zręczne podejście do 12-tonowego podejścia opracowanego przez Schoenberga jako metody konstruowania muzyki atonalnej. Berg tak umiejętnie posługiwał się nowym medium, że klasyczne dziedzictwo jego kompozycji nie zostało zatarte, co uzasadnia często stosowane wobec niego określenie: „klasycysta muzyki współczesnej”.
