Alessandro Manzoni (ur. 7 marca 1785 r. W Mediolanie - zm. 22 maja 1873 r. W Mediolanie), włoski poeta i powieściopisarz, którego powieść I promessi sposi (The Betrothed) miała ogromny patriotyczny urok dla Włochów z nacjonalistycznego okresu Risorgimento i jest ogólnie zaliczana do arcydzieła literatury światowej.
Po rozstaniu rodziców Manzoniego w 1792 r. Większość dzieciństwa spędził w szkołach religijnych. W 1805 roku dołączył do matki i jej kochanka w Paryżu, gdzie przeprowadził się w radykalnych kręgach i stał się nawróconym na sceptycyzm woltairski. Jego antyklerykalny wiersz „Il trionfo della libertà” pokazuje jego niezależność myśli. Kiedy umarł kochanek jego matki i jego ojciec, ten pierwszy pozostawił mu wygodny dochód dzięki swojej matce.
W 1808 roku poślubił kalwinistkę Henriette Blondel, która wkrótce przeszła na katolicyzm, a dwa lata później sam Manzoni powrócił do katolicyzmu. Odchodząc do spokojnego życia w Mediolanie i w swojej willi w Brusuglio, napisał (1812–15) serię wierszy religijnych Inni sacri (1815; Święte hymny), w kościelne święta Bożego Narodzenia, Wielkiego Piątku i Wielkanocy, i hymn do Maryi. Ostatni i być może najlepszy z serii „La pentecoste” został opublikowany w 1822 roku.
W tych latach Manzoni opracował także traktat Osservazioni sulla morale cattolica (1819; „Uwagi na temat etyki katolickiej”); oda na temat rewolucji piemonckiej z 1821 r. „Marzo 1821”; oraz dwie historyczne tragedie pod wpływem Szekspira: Il conte di Carmagnola (1820), romantyczne dzieło przedstawiające XV-wieczny konflikt między Wenecją a Mediolanem; i Adelchi (w 1822), bogato poetycki dramat o obaleniu królestwa lombardzkiego przez Karola Wielkiego i podboju Włoch. Inna oda, napisana na temat śmierci Napoleona w 1821 r., „Il cinque maggio” (1822; „Oda napoleońska”), została uznana przez Goethego za jednego z pierwszych, którzy przetłumaczyli ją na język niemiecki, jako największy z wielu napisanych na pamiątkę wydarzenie.
Arcydzieło Manzoniego, I promessi sposi, 3 t. (1825–27), to powieść osadzona na początku XVII wieku w Lombardii w okresie powstania mediolańskiego, wojny trzydziestoletniej i zarazy. Jest to współczujący obraz walki dwóch chłopskich kochanków, których pragnienie małżeństwa udaremnia okrutny lokalny tyran i tchórzostwo ich proboszcza. Odważny zakonnik podejmuje sprawę kochanków i pomaga im przez wiele przygód do bezpieczeństwa i małżeństwa. Zrezygnowana tolerancja Manzoniego na zło życia i jego koncepcja religii jako najwyższego komfortu i inspiracji ludzkości nadają powieści jej wymiar moralny, a przyjemna atmosfera humoru w książce przyczynia się do radości czytelnika. Powieść przyniosła Manzoni natychmiastową sławę i uznanie ze wszystkich stron, we Włoszech i poza nią.
Pod wpływem patriotycznej potrzeby stworzenia języka, który byłby dostępny dla szerokiej publiczności, a nie dla wąskiej elity, Manzoni postanowił napisać swoją powieść w idiomie możliwie najbliższym współczesnej mowie florenckiej. Ostatnia edycja I promessi sposi (1840–1842), wyrażona w jasnej, ekspresyjnej prozie, oczyszczonej ze wszystkich przestarzałych form retorycznych, dotarła dokładnie do szerokiego grona odbiorców, do których dążył, a jej proza stała się wzorem dla wielu późniejszych włoskich pisarzy.
Żona Manzoniego zmarła w 1833 r.; jego druga żona i większość jego dzieci również go wyprzedziły. Te nieszczęścia pogłębiły, a nie zniszczyły jego wiarę. Czczony przez ludzi tamtych czasów, został senatorem Włoch w 1860 r. Udar nastąpił po śmierci jego najstarszego syna w 1873 r. Zmarł w tym samym roku i został pochowany z pogrzebem państwowym.
