Obrzezanie, operacja odcinania całości lub części napletka (prepuce) penisa. Geneza tej praktyki nie jest znana, chociaż powszechny podział obrzezania jako rytuału sugeruje wielką starożytność. Obrzezanie jest na ogół postrzegane przez antropologów jako praktyka, poprzez którą różne aspekty tożsamości społecznej są zapisywane na ludzkim ciele, takie jak płeć, czystość lub dojrzałość społeczna lub seksualna.
Podczas gdy większość uczonych zgadza się co do tych ogólnych zasad, konkretne terminy, znaczenia i obrzędy związane z obrzezaniem zmieniały się znacznie w czasie i przestrzeni. W starożytnym Egipcie chłopcy byli zazwyczaj obrzezani w wieku od 6 do 12 lat. Wśród Etiopczyków, Żydów, niektórych muzułmanów i niektórych innych grup, operacja odbywa się wkrótce po urodzeniu, a może kilka lat po urodzeniu. Niektóre grupy arabskie tradycyjnie wykonują operację bezpośrednio przed ślubem. Wśród większości innych ludzi, którzy praktykują to rytualnie, obrzezanie odbywa się w okresie dojrzewania jako rytuał przejścia.
W wielu kulturach obrzezanie jest również uważane za mające głębokie znaczenie religijne. Na przykład w judaizmie oznacza wypełnienie przymierza między Bogiem a Abrahamem (Rdz 17: 10–27), pierwszego boskiego przykazania Pięcioksiąg - że każde dziecko płci męskiej będzie obrzezane. To, że chrześcijanie nie byli zobowiązani do obrzezania, zostało po raz pierwszy zapisane biblijnie w Dziejach 15.
Medycznie operacja polega na przecięciu napletka, aby umożliwić jego swobodne cofnięcie za żołędzi penisa (stożkową głową). Napletek składa się z podwójnej warstwy skóry, która bez obrzezania mniej więcej całkowicie pokrywa żołędzi prącia. Pod wewnętrzną warstwą napletka znajduje się wiele gruczołów, które wydzielają podobną do sera substancję zwaną smegma. Gromadzenie się smegmy pod napletkiem może powodować duży dyskomfort i może służyć jako źródło raczej przenikliwego zapachu, jeśli nie zostanie zachowana czystość i higiena.
W krajach zachodnich obrzezanie stało się coraz powszechniejsze w XIX wieku, ponieważ placówka medyczna zdefiniowała je jako procedurę higieniczną. Pod koniec dziesięcioleci XX wieku ogólnie popadł w niełaskę, z wyjątkiem przypadków konieczności medycznej lub religijnej. Stany Zjednoczone okazały się wyjątkiem od tego trendu; na początku XXI wieku większość chłopców nadal była obrzezana krótko po urodzeniu, przynajmniej w przypadkach, gdy nie było istotnych powodów opóźnienia. Amerykański ruch przeciwobrzezkowy zyskał na wiarygodności w 1971 r., Kiedy Amerykańska Akademia Pediatrii (AAP) stwierdziła, że „nie ma absolutnego wskazania medycznego do rutynowego obrzezania”. W 2012 r., Po szeroko zakrojonym przeglądzie badań naukowych, AAP wydało zaktualizowane oświadczenie o polityce, w którym stwierdziło, że obrzezanie rzeczywiście oferuje pewne korzyści zdrowotne (np. Zmniejszenie ryzyka zakażenia dróg moczowych). Korzyści jednak tylko nieznacznie przewyższają ryzyko, a AAP nie był w stanie zalecić rutynowego obrzezania; decyzję o tym, czy przeprowadzić procedurę, pozostawiono rodzicom.
Zwolennicy obrzezania cytują badania wskazujące, że u obrzezanych mężczyzn rzadziej występuje AIDS, kiła i inne choroby przenoszone drogą płciową niż u nieobrzezanych mężczyzn. Ponadto ich partnerki mają mniejsze ryzyko raka szyjki macicy. W 2007 r. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) dokonała przeglądu szeregu badań nad ludzkim wirusem niedoboru odporności (HIV) u mężczyzn mieszkających w Afryce i stwierdziła, że obrzezanie mężczyzn znacznie zmniejszyło ryzyko zakażenia heteroseksualnego (od 48 do ponad 60 procent). W wyniku raportu WHO zalecono, aby obrzezanie stało się standardowym narzędziem w ramach kompleksowych programów zapobiegania HIV, ale ostrzegano również, że:
Mężczyźni i kobiety, którzy uważają obrzezanie mężczyzn za metodę zapobiegania HIV, muszą nadal stosować inne formy ochrony, takie jak prezerwatywy dla mężczyzn i kobiet, opóźniając debiut seksualny i zmniejszając liczbę partnerów seksualnych.
Badacze wydali dwa ważne ostrzeżenia dotyczące tych ustaleń. Po pierwsze, ich wyniki są specyficzne dla aktywności heteroseksualnej, a obrzezanie może nie być ochronne dla osób angażujących się w intymność homoseksualną. Po drugie, przeciwne ustalenia odnoszą się do praktyki zwanej czasami obrzezaniem kobiet, zwanej także obrzezaniem żeńskich narządów płciowych (FGC), która zwiększa prawdopodobieństwo przenoszenia wirusa HIV niż jego zmniejszenie.
