Ałtaj, rosyjski Ałtaj, mongolski Ałtaj Nuruu, chiński (Pinyin) Ałtaj Shan, złożony system górski Azji Środkowej rozciągający się na około 1200 mil (2000 km) w kierunku południowo-zachodnim od Gobi (Pustynia) do Równiny Zachodniej Syberii, poprzez Chiny, Mongolia, Rosja i Kazachstan. Postrzępione grzbiety górskie wywodzą swoją nazwę od turecko-mongolskiego ołtarza, co oznacza „złoty”.
System składa się z trzech głównych części: właściwego Ałtaju (dawniej zwanego Ałtaju Radzieckim) oraz mongolskiego i Gobi Ałtaju. Szczyt w Ałtaju, Belukha - na wysokości 14783 stóp (4506 metrów) - jest najwyższym punktem tego zasięgu. W przeszłości góry te były odległe i słabo zaludnione; ale w XX wieku byli otwarci na ekstensywną eksploatację zasobów, a pradawne sposoby życia miejscowej ludności uległy gwałtownej transformacji.
Cechy fizyczne
Fizjografia
Właściwe Ałtaj leży w republice Ałtaju w azjatyckiej Rosji, w skrajnie wschodnim Kazachstanie i na północnym krańcu regionu Xinjiang w Chinach. Pas północnego pogórza oddziela Ałtaj od Równiny Zachodniosyberyjskiej, podczas gdy w północno-wschodniej granicy Ałtaju zachodnie (Zapadny) Sajany. Od szczytu Nayramadlïn (Hüyten), z wysokością 14 350 stóp (4374 metrów), w pobliżu miejsca, gdzie spotykają się granice Rosji, Mongolii i Chin, mongolskie Ałtaj (Mongol Altayn Nuruu) rozciągają się na południowy wschód, a następnie na wschód. Zachodnie mongolskie Ałtaj stanowią część granicy między Mongolią a Chinami. Gobi Ałtaj (Govĭ Altayn Nuruu) rozpoczynają się około 300 mil (500 km) na południowy zachód od Ułan Bator, stolicy Mongolii, i dominują w południowych częściach kraju, górując nad rozległymi obszarami Gobi.
Geologia
Ałtaj powstały podczas wielkich orogenicznych (budowanie gór) podmuchów zachodzących między 500 a 300 milionami lat temu i zostały z czasem zniszczone w zagłębieniu (łagodnie pofałdowany płaskowyż o ogólnie zgodnych wysokościach szczytów). Począwszy od okresu czwartorzędu (w ciągu ostatnich 2,6 miliona lat) nowe wstrząsy wywołały wspaniałe szczyty o znacznych rozmiarach. Trzęsienia ziemi są nadal powszechne w regionie wzdłuż strefy uskoku w skorupie ziemskiej; jednym z ostatnich trzęsień jest to, które miało miejsce w pobliżu jeziora Zaysan w 1990 roku. Lodowce czwartorzędowe przeczesywały góry, rzeźbiąc je w nierówne kształty i zmieniając doliny z przekroju w kształcie litery V na U; Intensywna jest także erozja rzeczna, która odcisnęła swoje piętno na krajobrazie.
W wyniku tych zróżnicowanych sił geologicznych najwyższe grzbiety współczesnego Ałtaju - zwłaszcza Katun, Północ (Severo) Chu i Południowe (Yuzhno) Chu - wznoszą się na wysokości ponad 4000 metrów (4000 metrów) na wysokości, biegną w poprzek środkowa i wschodnia część sektora systemu w republice Altay. Tabyn-Bogdo-Ola (mongolski: Tavan Bogd Uul), Mönh Hayrhan Uul i inne zachodnie grzbiety mongolskiego Ałtaju są nieco niższe. Najwyższe szczyty są znacznie bardziej strome i bardziej skaliste niż ich alpejskie odpowiedniki, ale pasma i masywy środkowego Ałtaju, na północy i zachodzie, mają grzbiety około 8200 stóp (2500 metrów), których łagodniejsze kontury zdradzają swoje pochodzenie jako starożytne, wygładzone powierzchnie. Doliny są jednak postrzępione i gorgelowe. Grzbiety są oddzielone strukturalnymi zagłębieniami (zwłaszcza Chu, Kuray, Uymon i Kansk), które są wypełnione nieskonsolidowanymi osadami tworzącymi stepowe krajobrazy. Wysokość wynosi od 1600 do 6600 stóp (500 do 2000 metrów) nad poziomem morza.
Ekstremalne przemieszczenia, jakich doświadczyły Ałtaj w czasie geologicznym, spowodowały powstanie różnych rodzajów skał, z których wiele uległo zmianie pod wpływem aktywności magmowej i wulkanicznej. W licznych depresjach śródmiejskich występują duże nagromadzenia geologicznie młodych, nieskonsolidowanych osadów. Struktury tektoniczne zawierają komercyjnie eksploatowane złoża żelaza, metali nieżelaznych i rzadkich, takich jak rtęć, złoto, mangan i wolfram oraz marmur.
Klimat
Regionalny klimat jest silnie kontynentalny: ze względu na wpływ wielkiego azjatyckiego antycyklonu lub obszaru wysokiego ciśnienia zima jest długa i przeraźliwie zimno. Styczniowe temperatury wahają się od 7 ° F (-14 ° C) u podnóża do -26 ° F (-32 ° C) w osłoniętych zagłębieniach wschodu, podczas gdy na stepach Chu temperatury mogą spaść do gorzkich -76 ° F (-60 ° C). Od czasu do czasu zdarzają się obszary wiecznej zmarzliny (grunt, który ma temperaturę poniżej zera przez dwa lub więcej lat), który pokrywa wielkie obszary północnej Syberii. Lipcowe temperatury są ciepłe, a nawet gorące - dzienne maksima często osiągają 75 ° F (24 ° C), czasami nawet 104 ° F (40 ° C) na niższych zboczach - ale lata są krótkie i chłodne na większości wyższych wysokości. Na zachodzie, zwłaszcza na wysokościach od 5000 do 6500 stóp (1500 i 2000 metrów), opady są wysokie: od 20 do 40 cali (około 500 do 1000 mm) i nawet 80 cali (2000 mm) może spaść w ciągu roku. Suma spada do jednej trzeciej tej kwoty dalej na wschód, a niektóre obszary wcale nie mają śniegu. Lodowce pokrywają boki najwyższych szczytów; około 1500, zajmują one powierzchnię około 250 mil kwadratowych.
Drenaż
Właściwe Ałtaj i Ałtaj Mongolskie są poprzecinane siecią burzliwych, szybkich rzek zasilanych głównie stopionym śniegiem i letnimi deszczami, które powodują wiosenne i letnie powodzie. Katun, Bukhtarma i Biya - wszystkie dopływy rzeki Ob - należą do największych. Rzeki Gobi Altai są krótsze, płytsze i często zamarznięte zimą, a suche latem. Istnieje ponad 3500 jezior, w większości pochodzenia strukturalnego lub lodowcowego. Te z Gobi Ałtaj są często gorzko słone.
Życie roślin
W Ałtaju można wyróżnić cztery dość odrębne strefy wegetacji: subdezerat górski, step górski, las górski i regiony alpejskie. Pierwszy, znaleziony na niższych zboczach iw zagłębieniach Mongolii i Gobi Altai, odzwierciedla wysokie letnie temperatury i niskie opady: rzadkie życie obejmuje rośliny kserofityczne (odporne na suszę) i halofityczne (tolerujące sól). Strefa stepów górskich wznosi się do około 2000 stóp (600 metrów) na północy i do 6600 stóp (2000 metrów) na południu i wschodzie. Łąki i stepy mieszane charakteryzują się trawami darniowymi, gatunkami zakazanymi i krzewami stepowymi. Górska strefa leśna jest najbardziej charakterystyczna dla właściwego Ałtaju; obejmuje około siedem dziesiątych terytorium, głównie w regionach niskich i średnich gór. Lasy dochodzą do wysokości 6600 stóp (2000 metrów), ale wspinają się na około 8000 stóp (2400 metrów) na bardziej suchych zboczach środkowego i wschodniego Ałtaju. Najbardziej rozpowszechnione są gatunki drzew iglastych - modrzewie, jodły i sosny (w tym sosna syberyjska kamienna) - ale są też duże obszary porośnięte brzozowymi lasami brzozowymi i osikowymi. W lasach Mongolii i Gobi Ałtaj pas leśny praktycznie nie istnieje, ale w dolinach rzek rosną pojedyncze kępy drzew iglastych. Roślinność alpejska - krzewy subalpejskie ustępujące łąkom szeroko wykorzystywanym na letnie pastwiska, a następnie mchy, gołe skały i lód - występuje tylko na najwyższych grzbietach.
Życie zwierząt
Życie zwierząt jest zgodne z wzorami wegetacji. Różne gryzonie zamieszkują górzyste półksiężyce i stepy, a ptactwo obejmuje orły, jastrzębie i pustułki. Większość gatunków jest pochodzenia mongolskiego - np. Świstak, jerboa (skaczący gryzoń) i antylopa. Syberyjskie ssaki (niedźwiedzie, rysie, jelenie piżmowe i wiewiórki) i ptaki (cietrzew i dzięcioły) często występują w wilgotnych lasach iglastych. Alpejskie życie zwierząt obejmuje kozła górskiego, lamparta śnieżnego i barana górskiego.
Ludzie i ekonomia
Właściwe Ałtaj są zamieszkane przez Rosjan i ludy mówiące po Ałtaju, takie jak Kazachowie. Rdzenne ludy Ałtajskie (takie jak Ałtaj-Kizhi) stanowią znaczną część populacji w republice Ałtaju. Ich głównym zajęciem jest hodowla zwierząt, w tym hodowla bydła, owiec i koni. Rosjanie i Kazachowie zajmują się głównie rolnictwem i hodowlą zwierząt lub wydobyciem. Duże kopalnie i huty metali nieżelaznych (dla miedzi, ołowiu i cynku) koncentrują się w Ałtaju w Rūdnyy („Ruda”) w Kazachstanie i republice Ałtaju. Ich zapotrzebowanie na energię pokrywają elektrownie wodne Öskemen i Bukhtarma. Republika Altay ma dość dobrze rozwinięty przemysł leśny i drzewny oraz lekki przemysł, w tym przetwórstwo spożywcze.
Mongolczycy i Gobi Ałtaj są zamieszkani przez Khalkha Mongołów i Kazachów. Hodowla koni jest wszechobecna w regionie. Na północy bydło i jaky są ostoją, podczas gdy bardziej suche południe jest bardziej odpowiednie dla owiec, kóz i wielbłądów. Południowi hodowcy bydła muszą prowadzić rozległe popędy, aby zrekompensować niedobory wody i pasz. Ci koczowniczy pasterze wznoszą tymczasowe mieszkania zwane jurty lub gersy - okrągłe konstrukcje składające się z filcu i skór przywiązanych do ram kratowych - w ich miejscach docelowych. Tradycyjne wzorce pasterskie szybko ustępują miejsca siedzącemu trybowi życia.
