Anatole Litvak, oryginalne imię Michaił Anatol Litwak, (ur. 10 maja 1902 r., Kijów, Imperium Rosyjskie [obecnie na Ukrainie] - zmarł 15 grudnia 1974 r., Neuilly-sur-Seine, Francja), urodzony na Ukrainie reżyser filmowy, który pracował w różnorodne gatunki, których znaczące zasługi to filmy noir, filmy wojenne i dramaty kryminalne.
Wczesna praca
Litvak, urodzony w żydowskiej rodzinie, zaczął działać jako nastolatek w teatrze eksperymentalnym w Petersburgu. W 1923 r. Rozpoczął pracę w filmie, reżyserując krótkie filmy dla wytwórni Nordkino. Dwa lata później wyjechał z Rosji do Niemiec i kontynuował tam swoją karierę filmową, dopóki naziści na początku lat 30. XX wieku nie przekonali go do ucieczki do Paryża. Następnie wyreżyserował kilka filmów brytyjskich i francuskich, w szczególności Mayerlinga (1936) z udziałem Charlesa Boyera i Danielle Darrieux, których sukces zabrał go do Hollywood. Został obywatelem USA w 1940 roku.
Lata Hollywood
Pierwszym amerykańskim filmem Litvaka był The Woman I Love (1937), dramat z I wojny światowej zrealizowany w RKO. Wystąpili w nim Miriam Hopkins, którą później poślubił Litvak (rozwiedziony w 1939 r.) Oraz Paul Muni. Litvak następnie podpisał kontrakt z Warner Brothers, a jego pierwszym filmem dla studia był Tovarich (1937). W popularnej komedii Boyer i Claudette Colbert wystąpili jako rosyjscy arystokraci, którzy podczas rewolucji rosyjskiej w 1917 r. Uciekli do Paryża, gdzie pracują jako krajowcy, chroniąc fortunę cara. Następnie pojawił się The Amazing Dr. Clitterhouse (1938), zabawny dramat kryminalny z udziałem Edwarda G. Robinsona jako lekarza, którego śledztwo w sprawie przestępczego umysłu doprowadziło go do dołączenia do grupy złodziei; jednak wkrótce rozgniewał lidera grupy (grany przez Humphrey Bogart).
W The Sisters (1938), solidnym dramacie osadzonym na początku XX wieku, Bette Davis zagrała kobietę nieszczęśliwie poślubioną reporterowi (Errol Flynn), podczas gdy jej rodzeństwo (Anita Louise i Jane Bryan) zmaga się z własnymi problemami. Bardziej aktualne były spowiedzi nazistowskiego szpiega (1939), w których Robinson jako agent FBI prowadził dochodzenie w sprawie amerykańskiej organizacji nazistowskiej i jej przywódcy (Paul Lukas). Następnie Litvak nakręcił Castle on the Hudson (1940), remake 20 000 lat śpiewania Michaela Curtiza w Sing Sing (1932), z Johnem Garfieldem jako złodziejem klejnotów skazanym na więzienie, a Ann Sheridan jako jego dziewczyną. Następnie Litvak otrzymał bardziej prestiżową produkcję, wystawną All This i Heaven Too (1940), opartą na popularnej powieści Rachel Field o guwernantce (Davis), która zakochuje się w swoim pracodawcy (Boyer), a później zamieszany w zabójstwo jego zaborczej żony (Barbara O'Neil). Dramat otrzymał nominację do Oscara za najlepszy obraz i był największym twórcą Warnerów w tym roku.
Kolejnym filmem Litvaka był City for Conquest (1940), szorstki melodramat, w którym James Cagney jako bokser poświęcił wszystko, aby jego młodszy brat (Arthur Kennedy) mógł kontynuować karierę jako muzyk; Sheridan została obsadzona jako dziewczyna Cagneya, a Elia Kazan wystąpiła w małej, ale kolorowej roli gangstera. Out of the Fog (1941) to nastrojowe przedstawienie sztuki Irwina Shawa The Gentle People; Garfield został obsadzony w niesympatycznej roli gangstera żerującego na rybakach na nabrzeżu w Brooklynie. W 1941 roku Litvak wyreżyserował także Blues in the Night, ambitny, ale ostatecznie nieodpowiedni dramat o stresującym życiu muzyków jazzowych i ich dziewczyn.
Litvak opuścił Warner Brothers dla Twentieth Century-Fox, ale zrobił tylko jedno zdjęcie, patriotyczne This Above All (1942) z Tyrone Power i Joan Fontaine, zanim dołączył do dywizji specjalnej armii podczas II wojny światowej. Tam współpracował z Frankiem Caprą przy serii filmów dokumentalnych Why We Fight, reżyserii (niewymieniony w czołówce) Preludium do wojny (1942), Strajk nazistów (1943), Dzielenie i podbijanie (1943), Bitwa o Rosję (1943), Bitwa Chin (1944) i War Comes to America (1945).
Po wojnie Litvak wrócił do Hollywood i wyreżyserował The Long Night (1947), film noir, który rozpoczyna się od mężczyzny (Henry Fonda) zabarykadującego się w swoim mieszkaniu po zabiciu kogoś; poprzez retrospekcje ujawnia się, jak znalazł się w tej sytuacji. Obraz był nieudaną próbą kasową dla RKO, ale produkowana przez Litvaka „Przepraszam, nie tak” (1948), klasyczny noir, okazała się wielkim hitem. Burt Lancaster wystąpił u boku Barbary Stanwyck, nominowanej do Oscara za intensywną rolę paranoicznej, psychosomatycznie kalekiej dziedziczki, która rozmawia przez telefon z planami morderstwa, a dopiero potem zdaje sobie sprawę, że jest zamierzoną ofiarą.
Snake Pit (1948) był wstrząsającym opisem leczenia w zakładzie psychiatrycznym. Olivia de Havilland, która przygotowała się do swojej roli, dołączając do Litvaka w codziennej działalności ośrodka psychiatrycznego, została nominowana do Oscara. Inne nominacje do filmu to najlepszy obraz, a Litvak otrzymał jedyne skinienie głowy dla najlepszego reżysera. Po tym triumfie powstał thriller Decyzja przed świtem (1951), w którym Oskar Werner był niemieckim jeńcem wojennym, który zgodził się szpiegować nazistów w Stanach Zjednoczonych podczas II wojny światowej. Po powrocie do życia we Francji w 1949 r. Litvak wykorzystał autentyczne niemieckie lokalizacje, aby nadać temu obrazowi prawdziwą wiarę.
