Renta dożywotnia, w dosłownym tego słowa znaczeniu, płatność dokonywana co roku, na przykład na podstawie umowy o świadczenie emerytalne. Termin ten ma również zastosowanie do każdej serii płatności okresowych dokonywanych w regularnych, ustalonych odstępach czasu; długość przedziału nazywana jest okresem renty.
Istnieją dwie główne klasy rent: renty pewne i warunkowe. W ramach renty pewnej płatności będą kontynuowane dla określonej liczby płatności, a obliczenia opierają się na założeniu, że każda płatność z pewnością zostanie dokonana w terminie. W przypadku renty warunkowej każda płatność jest uzależniona od utrzymania określonego statusu, tak jak w przypadku renty dożywotniej, w której każda płatność jest uzależniona od przeżycia jednej lub więcej określonych osób.
Szczególnym przypadkiem renty jest wieczność, która jest rentą trwającą wiecznie. Być może najbardziej znanym przykładem na wieczność jest wypłata odsetek od brytyjskich obligacji rządowych zwanych konsolami. Ponieważ zobowiązania te nie mają terminu wymagalności, płatności odsetek będą kontynuowane przez czas nieokreślony.
Renta warunkowa stosowana w ubezpieczeniach na życie i planach emerytalnych oparta jest na zasadzie podziału ryzyka. Cena renty płacącej daną sumę dożywotnio zależy od oczekiwanej długości życia anuitenta w momencie rozpoczęcia renty. W efekcie annuitant dołącza do dużej liczby innych osób w tym samym wieku w celu ustanowienia funduszu obliczanego na podstawie tabel umieralności, który jest wystarczający do wypłacenia każdej osobie uzgodnionego dochodu na życie. Niektórzy żyją dłużej niż inni i otrzymują więcej płatności niż wpłacili do funduszu, podczas gdy inni nie będą żyć wystarczająco długo, aby otrzymać wszystko, co włożyli. Ta zasada podziału ryzyka umożliwia zakup renty gwarantującej wiele wyższe płatności niż można by uzyskać, gdyby tę samą sumę zainwestowano w odsetki. Wadą jest to, że po śmierci spikera nic nie pozostanie jego spadkobiercom.
