Belfast, irlandzki Béal Feirste, miasto, dystrykt i stolica Irlandii Północnej, nad rzeką Lagan, przy wjeździe do Belfast Lough (wlot morza). Stało się miastem na mocy prawa królewskiego w 1888 r. Po uchwaleniu ustawy rządu Irlandii z 1920 r. Stało się siedzibą rządu Irlandii Północnej. Dystrykt Belfast ma powierzchnię 44 mil kwadratowych (115 km kwadratowych).
Miejsce Belfastu było okupowane zarówno w epoce kamienia, jak i brązu, a pozostałości fortów z epoki żelaza są widoczne na zboczach w pobliżu centrum miasta. Zamek, prawdopodobnie zbudowany około 1177 r. Przez Johna de Courci, normandzkiego zdobywcę Ulsteru, wydaje się przetrwać do początku XVII wieku. Nazwa miasta pochodzi od Gaelic Béal Feirste (Mouth of the Sandbank [lub Crossing of the River]). Współczesna historia Belfastu rozpoczęła się w 1611 roku, kiedy baron Arthur Chichester zbudował tam nowy zamek. Zrobił wiele, aby zachęcić do rozwoju miasta, które uzyskało statut lokacyjny w 1613 roku. Belfast przeżył powstanie irlandzkie w 1641 roku, a do 1685 roku zamieszkiwało go około 2000 mieszkańców, głównie zajmujących się cegłą, liną, siatką i płótnem żaglowym zrobienie. Pod koniec lat 30. XVII wieku zamek został zniszczony, ale Belfast zaczął nabierać znaczenia gospodarczego, zastępując zarówno Lisburn jako główne miasto mostowe, jak i Carrickfergus jako port. Stało się ono centrum rynku przemysłu lnianego w Ulster, opracowanym przez francuskich uchodźców hugenotów pod patronatem Williama III z Wielkiej Brytanii pod koniec XVII wieku. Próby założenia tam przemysłu bawełnianego trwały krótko, ale po mechanizacji przędzenia i tkania bielizny Belfast stał się jednym z największych ośrodków lnianych na świecie. W XVII wieku miasto było zatłoczonym portem z drobnymi zainteresowaniami przemysłu stoczniowego, który został mocno ugruntowany po tym, jak William Ritchie założył stocznię (1791 r.) I grawitacyjny (suchy) dok (1796 r.). Od rewolucji przemysłowej główną firmą stoczniową są Harland i Wolff (budowniczowie nieszczęsnego Titanica). Miasto zostało poważnie uszkodzone przez naloty w 1941 r. Podczas II wojny światowej. Począwszy od lat siedemdziesiątych XX wieku, tradycyjne specjalizacje w produkcji w Belfaście, pościel i przemysł stoczniowy, zaczęły spadać. Sektory te są teraz w cieniu działalności usługowej, przetwórstwa spożywczego i produkcji maszyn.
Rzymsko-katolicka kampania na rzecz praw obywatelskich została zainaugurowana w Ulsterze w 1968 r., A od 1969 r. W Belfaście miały miejsce zamieszki uliczne i nasilająca się przemoc. Po tym, jak brytyjskie wojska zostały wezwane do policyjnych protestów katolickich, zamieszki naznaczone były zwiększonym użyciem broni palnej i bomb przez katolickich i protestanckich ekstremistów oraz zabijaniem cywilów, policji i żołnierzy. Nieustająca przemoc trwała w latach 90., ale wstępne zawieszenie broni w 1994 r. I porozumienie w Wielki Piątek (porozumienie z Belfastu) z 1998 r. Zakończyły walki. Od czasu zawarcia porozumienia pokojowego Belfast przyciągnął znaczne inwestycje, a jego gospodarka poprawiła się. W 2000 r. Nowy regionalny ustawodawca i rząd Irlandii Północnej objął urząd na przedmieściach Stormont.
Miasto jest centrum handlowym, handlowym, edukacyjnym, handlowym, rozrywkowym i usługowym w Irlandii Północnej oraz siedzibą wielu największych firm i szpitali. Instytucje edukacyjne w Belfaście obejmują Queen's University w Belfaście (założony w 1845 roku jako Queen's College), University of Ulster w Belfaście (1849) i Union Theological College (1853). Atrakcje turystyczne obejmują Grand Opera House, Donegall Square, Crown Liquor Saloon, Ulster Museum, Botanic Gardens, Belfast Zoo i Titanic Belfast, muzeum zainaugurowane w 2012 roku z okazji setnej rocznicy zatonięcia słynnego statku. Budynki i mury w całym mieście są ozdobione malowidłami ściennymi, które odzwierciedlają społeczne, kulturowe i polityczne tradycje i historię miasta. Z lotniska w Aldergrove, 21 km na północny zachód, usługi są obsługiwane w niektórych głównych miastach międzynarodowych. Belfast jest głównym portem w Irlandii Północnej, a promy kursują do Liverpoolu w Anglii, Stranraer w Szkocji i Douglas na Wyspie Man. Belfast doświadczył wyraźnego spadku liczby ludności w latach 70. i 80. w wyniku przemocy na tle religijnym i utraty miejsc pracy w przemyśle; populacja zaczęła się jednak stabilizować w latach 90. Muzyka pop. (2001) 328,617; (2011) 333,871.
