Atak szkolny w Biesłanie, gwałtowne przejęcie szkoły w Biesłanie, mieście w północnej Kaukazie w Osetii Północnej w Rosji we wrześniu 2004 r. Atakowane przez bojowników związanych z powstaniem separatystów w pobliskiej republice Czeczenii, spowodowało śmierć ponad 330 osób, w większości dzieci. Skala przemocy w Biesłanie, a zwłaszcza fakt, że napastnicy celowo celowali w małe dzieci, spowodowały traumę rosyjskiej opinii publicznej i przeraziły świat zewnętrzny. Niepowodzenie organów ścigania w zapobieganiu śmierci wstrząsnęło zaufaniem Rosjan do rządu, a także pres. Władimir Putin następnie scentralizował kontrolę nad odległymi regionami kraju.
Oblężenie rozpoczęło się 1 września 2004 r., Gdy co najmniej 32 uzbrojonych szturmowców zaatakowało szkołę i wzięło ponad 1000 zakładników, w tym uczniów klas podstawowych i średnich oraz ich nauczycieli, a także rodziców i krewnych, którzy zgromadzili się świętować dzień otwarcia nowego roku szkolnego. Niektóre osoby zginęły w początkowym ataku, ale większość została zapędzona do sali gimnastycznej, którą napastnicy sforsowali materiałami wybuchowymi. Zakładnikom odmawiano wody lub jedzenia; po dwóch dniach niektórzy zaczęli pić mocz. Oblężenie zakończyło się 3 września rano, gdy wybuchy w szkole skłoniły rosyjskie siły specjalne do wejścia do budynku. Wielu zakładników zginęło w wyniku eksplozji lub w wyniku późniejszego pożaru na siłowni. (Dokładne przyczyny tych incydentów zostały omówione.) Inni zostali zabici przez napastników lub zginęli w wyniku chaosu ostrzału i strzelanin. Setki ocalałych zostały ranne, a wielu doznało trwałej szkody psychicznej.
Siły rosyjskie ostatecznie zabiły wszystkich znanych bojowników oprócz jednego. Ocalały, Nur-Pashi Kulayev, uciekł ze szkoły i został prawie zlinczowany, zanim władze go schwytały. W 2006 r. Został skazany za terroryzm, branie zakładników i morderstwo, a także skazany na dożywocie.
Odpowiedzialność za okrucieństwo przejęła Riyadus-Salikhin, czeczeńska grupa wyzwoleńcza kierowana przez znanego rebelianckiego przywódcę Szamila Basajewa, którego wcześniej obwiniano za przejęcie teatru moskiewskiego w 2002 r., Który zakończył się śmiercią około 130 zakładników; zabójstwo Achmada Kadyrowa, proroskiewskiego prezydenta Czeczenii, w maju 2004 r.; oraz niezliczone inne akty terroryzmu i morderstwa. Ta sama grupa twierdziła również, że ponosi odpowiedzialność za samobójcze zamachy bombowe na dwa rosyjskie samoloty pasażerskie, które uległy awarii 24 sierpnia 2004 r.
Po tych atakach Putin wprowadził nowe i szeroko zakrojone środki antyterrorystyczne. Zaproponował również, aby gubernatorzy regionalni - tacy jak w Osetii Północnej i Czeczenii - nie byli już popularnie wybierani, lecz mianowani przez prezydenta, z zastrzeżeniem zatwierdzenia przez ustawodawców regionalnych, które prezydent byłby uprawniony do rozwiązania, gdyby odrzuciły jego nominacje w sprawie dwa razy. Ustawodawstwo, które zostało zatwierdzone przez przeważającą większość w obu izbach krajowej władzy ustawodawczej, przywróciło Rosję do jednolitego systemu rządów, który istniał przed upadkiem Związku Radzieckiego w 1991 r.
W ciągu kilku tygodni od ataku zwołano rosyjską komisję parlamentarną, która w grudniu 2006 r. Wydała raport, który zwalnia władze z wszelkiej winy w wyniku oblężenia. Szczegóły tego raportu zaprzeczały zeznaniu naocznych świadków, a osoby, które przeżyły i członkowie rodzin ofiar opisali oficjalne konto jako wybielanie. W listopadzie 2007 r. Grupa ponad 350 członków rodziny i osób, które przeżyły, wnieśli pozew cywilny przeciwko rosyjskiemu rządowi przed Europejskim Trybunałem Praw Człowieka, organem sądowym Rady Europy. Drugi pozew został złożony w 2011 r. Przez dodatkowych 55 osób, które przeżyły Beslan. W kwietniu 2017 r. Sąd orzekł, że rosyjskie władze zawiodły na wielu poziomach przed i podczas oblężenia, i przyznał ofiarom 3,1 miliona dolarów odszkodowania. W wyroku stwierdzono, że urzędnicy zignorowali konkretne dane wywiadowcze wskazujące, że atak na szkołę jest nieuchronny. Ponadto broń używana w reakcji wojskowej - w tym miotacze ognia, wyrzutnie granatów, ciężkie karabiny maszynowe, ładunki termobaryczne, rakiety przeciwpancerne i główne czołgi bojowe T-72 - były zarówno nadmierne, jak i masowe na potrzeby ratowania zakładników. Rosyjscy urzędnicy odrzucili ustalenia, opisując je jako „całkowicie niedopuszczalne” i poprzysięgli odwołać się od decyzji.
