Ekologia
Niektóre gatunki rozwielitek w jeziorach umiarkowanych wykazują niezwykłą sezonową zmianę formy. Zimą kobiety mają zaokrąglone głowy, ale kobiety pokoleń późną wiosną i latem mają spiczaste głowy. Wysoka temperatura i turbulencje wody sprzyjają rozwojowi spiczastej głowy. Najbardziej prawdopodobne wyjaśnienie wydaje się mieć związek z drapieżnictwem ryb. Aktywność karmienia ryb jedzących plankton zmniejsza się zimą i gwałtownie wzrasta wiosną i latem. Ryby wybierają duże rozwielitki, których najbardziej widocznymi częściami są oko i pancerz z zamkniętymi kończynami i jajami. Kiedy głowa zostaje spiczasta i powiększona, rozmiar pancerza zmniejsza się, a oko jest często mniejsze. Zatem występuje ogólny spadek widoczności, który występuje w formach letnich.
Kończyny tułowia wszystkich gałęzi są wykorzystywane do zbierania żywności. Filtry utworzone z trzewi lub cienkich włosów oddzielają cząsteczki jedzenia od wody, a skomplikowany mechanizm przesuwa jedzenie z filtrów do ust. Filtry pozwalają gałęziom na zbieranie materiału tak małego jak bakterie na żywność. Zdolność do wykorzystania bakterii jest ważna w oczyszczaniu wody w zbiornikach, w których rozwielitka jest często obfita.
Notostracans Triops i Lepidurus mogą zbierać małe cząsteczki, ale mogą również działać jako drapieżniki. Lepidurus arcticus obserwowano żerując na innym arktycznym gałęziodach, anostracan Branchinecta paludosa, który często żyje w tych samych basenach tundry. Czasami gatunek zmienia swoje nawyki żywieniowe z wiekiem. Duża krewetka wróżki Branchinecta ferox żywi się małymi cząsteczkami, gdy jest młoda, ale staje się drapieżnikiem, gdy dojrzała.
Lokomocja
Notostrakany i anostracani pływają z kończynami tułowia, które biją w rytm, tak że strumienie wody są wypychane na boki i do tyłu z przestrzeni między kończynami, aby poprowadzić zwierzę do przodu. Niektóre anostracany, takie jak Chirocephalus, mają złożony system płatów i mięśni kończyn tułowia i modyfikują ruchy kończyn, aby unosić się w jednej pozycji przez długi czas. Pozostałe sześć rzędów pływa za pomocą swoich anten, które mają dwie gałęzie z podobnymi do piór piórami, które zwiększają efektywny obszar anteny. Podrzędne Spinicaudata i Laevicaudata są powolnymi, niezdarnymi pływakami i są bardzo podatne na drapieżnictwo ryb; dlatego najczęściej występują w tymczasowych basenach, w których nie ma ryb. Anomopods, choć mniejsze, są znacznie bardziej żywymi pływakami.
Odpowiedzi na światło
Najbardziej zauważalne reakcje behawioralne rozgałęzień dotyczą światła. Anostraca wyróżniają się brzuszną reakcją na światło: gdy światło jest skierowane z góry, obracają swoją brzuszną powierzchnię w kierunku światła. Jeśli są sztucznie oświetlone od dołu, a nie z góry, przewracają się. W anomopodach reakcja na światło jest złożona i zmienia się w zależności od koloru światła. Na czerwonym świetle Daphnia utrzymuje pozycję w wodzie dzięki pływaniu typu hop-and-drop. W niebieskim świetle pływa szybciej w kierunku poziomym. Te dwie metody pływania są związane z obecnością pokarmu. Kiedy w wodzie znajdują się pokarmy, takie jak małe zielone glony, pochłaniają one większość niebieskiego światła, a światło, które przenika, jest głównie czerwone. Pływanie stacjonarne w odpowiedzi na to czerwone światło jest korzystne dla Daphnia i utrzymuje swoją pozycję. W przypadku braku pokarmu, takiego jak zielone glony, w wodzie jest więcej niebieskiego światła. Rozwielitka jest stymulowana w odpowiedzi na to niebieskie światło do pływania w poziomie i przeszukiwania szerszego obszaru. Jeśli Daphnia jest głodowana i trzymana na czerwonym świetle, ostatecznie pływa w poziomie; tj. głód blokuje normalną reakcję na czerwone światło.
Forma i funkcja
Funkcje zewnętrzne
Podstawowa struktura Branchiopoda związana jest z ich metodami żywienia. U większości gatunków wiąże się to z szeregiem kończyn działających razem, aby filtrować, drapać lub w inny sposób gromadzić cząsteczki jedzenia w brzusznym rowku pokarmowym i transportować je do ust. W wydłużonych formach, takich jak anostracany, segmentacja tułowia jest prosta i oczywista, ale w formach krótkich, takich jak anomopods i onychopods, pień jest mocno ściśnięty, a segmentacja jest zaciemniona. Egzoszkielet gałęzi jest ogólnie cienki i elastyczny, chociaż w notostracans może być dość sztywny w niektórych częściach. Kruszące lub gryzące części żuchwy są zwykle najgrubsze i najsilniejsze. Kończyny tułowia często mają skomplikowaną wewnętrzną muskulaturę, która umożliwia przemieszczanie różnych części kończyny względem siebie. Mięśnie zewnętrzne, mające swoje początki w tułowiu, działają u podstawy kończyn i odpowiadają za ruchy całej kończyny. Prymitywna kończyna gałęziasta może być uważana za wielozadaniową klapę służącą do poruszania się, karmienia i oddychania.
