Morze Chińskie, część zachodniego Oceanu Spokojnego, granicząca z kontynentem azjatyckim na wschodzie i południowym wschodzie.
Europejska eksploracja: Eksploracja wybrzeży Oceanu Indyjskiego i Morza Chińskiego
Handel, mosty lądowe i przepaści łączące te części Azji, Afryki i Europy, które leżą między Morzem Śródziemnym
Morze Chińskie składa się z dwóch części: Morza Południowochińskiego (chińskie: Nan Hai) i Morza Wschodniochińskiego (chińskie: Dong Hai), które łączą płytką Cieśninę Tajwańską między Tajwanem a Chinami kontynentalnymi.
Morze Południowochińskie ograniczone jest od zachodu kontynentem azjatyckim, od południa wzniesieniem dna morskiego między Sumatrą i Borneo, a od wschodu Borneo, Filipinami i Tajwanem. Północna granica morza rozciąga się od najbardziej wysuniętego na północ punktu Tajwanu do wybrzeża prowincji Fujian w Chinach. Jako największe morze brzeżne zachodniego Pacyfiku, zajmuje powierzchnię około 1 423 000 mil kwadratowych (3 685,000 mil kwadratowych) i ma średnią głębokość 3 478 stóp (1060 m). Główną cechą topograficzną Morza Południowochińskiego jest głęboki basen w kształcie rombu we wschodniej części, z obszarami mielonymi rafami wznoszącymi się stromo w obrębie basenu na południu i północnym zachodzie. Najgłębszy odcinek, zwany China Sea Basin, ma maksymalną głębokość 16 457 stóp (5016 m). Szeroka, płytka półka rozciąga się na szerokość do 150 mil między lądem stałym a północno-zachodnią stroną basenu i obejmuje Zatokę Tonkin i Cieśninę Tajwańską. Na południu, poza południowym Wietnamem, półka zwęża się i łączy z Półką Sundra, która jest jedną z największych szelf morskich na świecie. Półka Sundra obejmuje obszar między Borneo, Sumatrą i Malezją, w tym południową część Morza Południowochińskiego.
Głównymi rzekami spływającymi do morza są dopływy tworzące deltę rzeki Zhu (Hongkong) i Makau, Xi, która wpływa w pobliżu Makau, oraz rzeki Red i Mekong, które wpływają do Wietnamu. Pogoda w regionie jest tropikalna i w dużej mierze kontrolowana przez wiatry monsunowe. Roczne opady wahają się od około 80 cali (2000 mm) do nawet 160 cali wokół basenu południowego; letnie tajfuny są częste. Monsuny kontrolują również prądy na powierzchni morza, a także wymianę wody między Morzem Południowochińskim a przyległymi częściami wód.
Morze Wschodniochińskie rozciąga się na północny wschód od Morza Południowochińskiego i jest ograniczone od zachodu kontynentem azjatyckim, a od wschodu łańcuchem Wysp Ryukyu, najbardziej wysuniętej na południe wyspy Japonii - Kiusiu i Cheju, przy Korei Południowej. Wyimaginowana linia wschód-zachód łącząca wyspę Cheju z lądem Chin oddziela Morze Wschodniochińskie od Morza Żółtego na północy. Morze Wschodniochińskie, o powierzchni 290 000 mil kwadratowych (751,100 km kwadratowych), jest na ogół płytkie, a jego średnia głębokość wynosi zaledwie 1145 stóp (349 m). Koryto Okinawa, jego najgłębszy odcinek, rozciąga się wzdłuż łańcucha wyspy Ryukyu i ma maksymalną głębokość 8912 stóp (2717 m). Zachodnia krawędź morza jest kontynuacją szelfu, który rozciąga się od Morza Południowochińskiego na północ do Morza Żółtego. Pogoda na Morzu Wschodniochińskim jest również zdominowana przez monsunowy system wiatrowy. Ciepłe, wilgotne wiatry z zachodniego Pacyfiku przynoszą deszczową porę letnią w towarzystwie tajfuny, ale zimą monsuny odwracają się i przynoszą zimne, suche powietrze z kontynentu azjatyckiego na północnym zachodzie. Wiatry wpływają na obieg wody Kuroshio (prąd japoński), przepływającej na północ gałęzi ciepłego północnego prądu równikowego, która płynie w pobliżu Tajwanu.
Oba morza są mocno poławiane; główny połów stanowią tuńczyk, makrela, krakacz, sardela, krewetki i skorupiaki. Ryby z Morza Południowochińskiego dostarczają aż 50 procent białka zwierzęcego spożywanego wzdłuż gęsto zaludnionego wybrzeża Azji Południowo-Wschodniej. Oba morza służą również jako główne trasy żeglugi. Morze Południowochińskie, wraz z Cieśniną Malakką, stanowi główną trasę transportu między oceanami Pacyfiku i Oceanu Indyjskiego, a Morze Wschodniochińskie służy jako główna trasa transportu z Morza Południowochińskiego do portów japońskich i innych portów północnego Pacyfiku.
