Chleb, upieczony produkt spożywczy wykonany z mąki lub mączki zwilżonej, ugniatanej, a czasem fermentowanej. Główne jedzenie od czasów prehistorycznych, zostało wyprodukowane w różnych formach przy użyciu różnych składników i metod na całym świecie. Pierwszy chleb powstał w czasach neolitu, prawie 12 000 lat temu, prawdopodobnie z grubo zmiażdżonego ziarna zmieszanego z wodą, a powstałe ciasto prawdopodobnie ułożono na rozgrzanych kamieniach i upieczono, pokrywając je gorącymi popiołami. Egipcjanie najwyraźniej odkryli, że pozwalając na fermentację ciasta pszennego, tworząc w ten sposób gazy, wytworzyli lekki, rozszerzony bochenek, a także opracowali piekarniki.
pieczenie: słodziki
i rozszerzają się wolniej niż ciasta chlebowe.
Płaskie pieczywo, najwcześniejsza forma chleba, jest nadal spożywane, szczególnie na większości Bliskiego Wschodu, Azji i Afryki. Głównymi ziarnami używanymi w takich chlebach są kukurydza (kukurydza), jęczmień, proso i gryka - wszystkie pozbawione wystarczającej ilości glutenu (elastycznego białka) do wytworzenia chleba podniesionego - oraz pszenicy i żyta. Ciastka jaglane i chapatie (chrupiące, pełnoziarniste) to popularne rodzaje w Indiach. Kukurydza służy do produkcji małych, płaskich ciastek zwanych tortillami, które są ważne w całej Ameryce Łacińskiej; aw Brazylii małe ciasta są robione z manioku.
Chociaż ludy Dalekiego Wschodu tradycyjnie preferowały ryż spożywany jako zboże, konsumpcja zachodniego pieczywa rosła tam w drugiej połowie XX wieku; aw Japonii przemysł piekarniczy, wykorzystujący procesy amerykańskie, szybko się rozwinął po II wojnie światowej. Wyhodowany czarny chleb, powszechny w Niemczech, Rosji i Skandynawii, jest wytwarzany głównie z żyta. Lżejsze bochenki żytnie z dodatkiem mąki pszennej są popularne w Stanach Zjednoczonych. Chleb z pszenicy podniesionej obejmuje biały chleb wykonany z drobno przesianej mąki pszennej; chleb pełnoziarnisty, wytworzony z nieprzesianej mąki, zawierający większość zewnętrznych i wewnętrznych części jądra pszenicy zwykle usuwanych z białej mąki; chleb glutenowy o niższej zawartości cukru, ponieważ znaczna część skrobi jest usuwana z mąki; i chleb wiedeński i francuski, długie, wąskie, chrupiące bochenki. Inne formy chleba wyhodowanego to bułki i bułki, szybkie chleby zakwaszone chemicznie oraz słodkie produkty drożdżowe, które są bogate w cukier i tłuszcz.
Chociaż chleb chowany początkowo opierał się na spontanicznej fermentacji, piekarze nauczyli się produkować fermentację przy użyciu drożdży. Opracowano określone szczepy o przydatnych właściwościach piekarniczych, w tym stabilności, zdolności do szybkiej fermentacji i odporności na wysokie temperatury, co pozwala na wytwarzanie jednolitego produktu. Tylko mąki pszenne i żytnie wytwarzają gluten niezbędny do produkcji bochenków podniesionych, a gluten pszenny jest bardziej odpowiedni do tego celu. Inne składniki obejmują płyny, takie jak mleko lub woda, tłuszcze pochodzenia zwierzęcego lub roślinnego, sól i cukier.
Udoskonalenia w komercyjnej produkcji chleba obejmują lepszą kontrolę temperatury, metody obchodzenia się, paliwa i chłodzenie. Nowoczesne komercyjne wypiekanie chleba jest wysoce zmechanizowane. Mieszanie odbywa się metodami ciasta prostego lub ciasta biszkoptowego lub nowszym procesem ciągłego mieszania. W metodzie prostego ciasta, często stosowanej w małych piekarniach, wszystkie składniki są mieszane jednocześnie. W metodzie ciasta biszkoptowego miesza się tylko niektóre składniki, tworząc gąbkę, którą pozostawia się do fermentacji, a następnie miesza z pozostałymi składnikami w celu utworzenia ciasta. Wymieszane ciasto dzieli się na kawałki o odpowiedniej wielkości, odkłada na patelniach piekarniczych i pozostawia do wyrośnięcia. Patelnie następnie przechodzą przez przesuwną tacę, piecząc chleb. Proces ciągłego mieszania eliminuje wiele pojedynczych operacji.
