Główne kalendarze kościelne
W przeciwieństwie do cyklu świąt i postów żydowskiego prawa, rok chrześcijański nigdy nie był oparty na boskim objawieniu. Jest to raczej tradycja, która zawsze podlega zmianie przez prawo kościelne. Każdy samorządny kościół zachowuje prawo do zarządzenia roku kościelnego zgodnie z duszpasterskimi potrzebami budowania. Wzór roku jest zatem różny w kilku kościołach Wschodu i Zachodu. Subtelne korekty kalendarza miesiąca księżycowego z ruchomą datą Wielkanocy i kalendarza słonecznego z ustalonymi datami wymagają wielu zasad, aby uniknąć konfliktu obserwacji.
W kościołach zachodnich zachodziły okresowe reformy roku kościelnego, zwłaszcza w erze reformacji i ponownie w XX wieku. Protestanccy reformatorzy z XVI wieku przyjmowali odmienne podejście do takich reform. Dzięki silnemu poczuciu pierwszorzędnego autorytetu Pisma Świętego i wolności ewangelii od wszelkiego legalizmu w sprawach liturgicznych zrewidowali rok kościelny z różnym stopniem radykalizmu. Luteranie i anglikanie zajęli konserwatywne stanowisko, zachowując tradycyjne pory roku, ale eliminując pamiątki, które nie miały żadnego związku z biblijną historią.
Z drugiej strony kościoły reformowane zezwoliły tylko na te święta, które mają wyraźne podstawy w Nowym Testamencie: niedziele, Wielki Tydzień i Wielkanoc, Pięćdziesiątnica, a w niektórych przypadkach Boże Narodzenie. Kościół w Szkocji oraz grupy anabaptystów i purytanów całkowicie zniosły rok kościelny, z wyjątkiem niedziel. W ostatnich latach to podejście zostało bardzo zmodyfikowane. Ich protest przypominał Kościołowi, że wszystkie dni są uważane za należące do Chrystusa w wolności Jego Ducha, którego nie można kontrolować sztywnymi systemami ustalonych specjalnych zachowań.
Pod koniec XX wieku w kościołach zachodnich rok kościelny był poddawany ogólnej rewizji porównywalnej pod względem zakresu tylko z XVI wieku. Było to spowodowane szeregiem prądów, które się zbiegały; tj. - postępy w badaniach historycznych i liturgicznych, zmiany perspektyw teologicznych i spotkania ekumeniczne.
Podstawową strukturą roku kościelnego było stworzenie starożytnych kościołów w różnych kulturach otaczających Morze Śródziemne, które były objęte Imperium Rzymskim. Chrześcijańscy misjonarze prowadzą rok kościoła na całym świecie - najpierw na półkuli północnej, a od XVI wieku na półkuli południowej, gdzie pory roku są odwrócone. Jest mało prawdopodobne, aby daty dwóch głównych świąt, Wielkanoc i Boże Narodzenie, które kontrolują pory roku kościelnego, uległy zmianie. Ale nowe symbole i związane z nimi popularne zwyczaje pojawią się w obszarach, w których na przykład Wielkanoc obchodzona jest raczej jesienią niż jako festiwal wiosenny.
Rok kościelny składa się z dwóch równoległych cykli: (1) Proper of Time (Temporale) lub pór roku i niedzieli, które obracają się wokół ruchomej daty Wielkanocy i ustalonej daty Bożego Narodzenia oraz (2) Proper of Saints (Sanctorale), inne upamiętnienia w ustalonych datach roku. Każda pora roku i dzień święty jest celebracją, choć z różnym naciskiem, całkowitego objawienia i odkupienia Chrystusa, które „są obecne w każdej chwili” lub głoszą „tajemnicę paschalną osiągniętą u świętych, którzy cierpieli i zostali uwielbieni Chrystus ”(Sobór Watykański II,„ Konstytucja o świętej liturgii ”). Rok kościelny jest uosobieniem historii zbawienia w Chrystusie.
