Calypso, rodzaj pieśni ludowej pochodzącej głównie z Trynidadu, choć śpiewanej gdzie indziej na południowych i wschodnich wyspach Karaibów. Tematem tekstu calypso, zwykle dowcipnego i satyrycznego, jest lokalne i aktualne wydarzenie o znaczeniu politycznym i społecznym, a ton jest aluzją, kpiną i podwójnym udziałem.
Tradycja calypso, spopularyzowana za granicą pod koniec lat 50. XX wieku, sięga początku XIX wieku i pierwotnie nosiła nazwę caïso lub cariso. W okresie karnawału przed Wielkim Postem grupy niewolników pod wodzą popularnych śpiewaków lub shatwellów wędrowały po ulicach, śpiewając i improwizując zawoalowane teksty skierowane do niepopularnych postaci politycznych.
Poetycka forma nawiązuje do ballady: czteroliniowe refreny podążają za ośmioliniowymi strofami (zwrotki). Prosty schemat rymów jest doskonale kompensowany przez wysoce pomysłowe, oryginalne użycie języka. Piosenkarz-poeta, który przyjmuje chwytliwą pseudonim sceniczny (np. Potężny spoiler; Lord Melody; Attila the Hun), włącza zwroty hiszpańskie, kreolskie i afrykańskie w idiom o niskiej brwi z wykorzystaniem nowo wymyślonych wyrażeń potocznych, takich jak bobol (przeszczep), pakoti (niewierność) i graf (dziewczyna). Przesadzeniu lokalnych wzorców mowy, zniekształcających normalne akcentowanie tekstu, towarzyszy niecodzienny (zsynchronizowany) rytm w muzyce, znany znak firmowy calypso. Piosenkarz calypso albo ustawia werset na zwykłą melodię, albo wymyśla własną melodię.
Ulubionymi instrumentami towarzyszącymi są shak-shak (maraca), gitara, cuatro (instrument smyczkowy) i tamboo-bambus (bambusowe tyczki o różnej długości uderzone w ziemię). Od czasu II wojny światowej tuningowane bębny olejowe, grane razem w orkiestrach zwanych zespołami stalowymi, są bardzo popularne.
