Carleton E. Watkins, w całości Carleton Emmons Watkins lub Carleton Eugene Watkins, (ur. 11 listopada 1829 r., Oneonta, NY, USA - zmarł 23 czerwca 1916 r., Imola, Kalifornia), amerykański fotograf znany z dokumentacji artystycznej krajobraz amerykańskiego Zachodu. Stworzył także zdjęcia obiektów przemysłowych w tym regionie. (Więcej informacji na temat jego imienia znajduje się w notatce naukowca).
W 1851 roku, w wieku 22 lat, Watkins opuścił swoje miejsce urodzenia w wiejskim stanie Nowy Jork, w Kalifornii, podróżując z Collisem P. Huntingtonem, który zasłynął później jako finansista i magnat kolejowy. Dwa lata później Watkins znalazł pracę w galerii portretów fotograficznych Roberta H. Vance'a w San Jose, gdzie stał się biegły w tworzeniu dagerotypów. Po wprowadzeniu procesu mokrego kolodium - który skrócił czas ekspozycji, stworzył ostrzejszy obraz i był znacznie tańszy - fotografowie z Kalifornii, wśród nich Watkins, docenili jego wartość w uchwyceniu spektakularnego krajobrazu regionu.
Na początku lat 60. XIX wieku reputacja Watkinsa jako fotografa terenowego została mocno ugruntowana. Jego obrazy były duże i wyraźne i wydawało się, że prawie zawsze potrafi wybrać miejsce, które, jego słowami, „dałoby najlepszy widok”. Jego związek z elitami intelektualnymi i artystycznymi Kalifornii, w tym Johnem C. i Jesse Frémontem, Thomasem Starrem Kingiem, Williamem Keithem i Josiahem Dwightem Whitneyem, pomógł mu przekształcić go z kompetentnego rzemieślnika w fotografa wielkiego artyzmu. Jego pierwszy znaczący projekt krajobrazowy polegał na tworzeniu wielkoformatowych (Y 53 x 46 cm) obrazów z Yosemite Valley. Fotografie te miały wpływ na decyzję prezydenta Lincolna o nadaniu Yosemite narodowego charakteru i ostatecznie przekonały Kongres Stanów Zjednoczonych do przyjęcia przepisów chroniących dolinę przed rozwojem komercyjnym. Z powodu tych zdjęć Mount Watkins w Yosemite został nazwany na jego cześć (1865). Wiele z nich wykorzystano do zilustrowania The Yosemite Book (1868) Whitneya.
Oprócz fotografowania krajobrazów w okolicach San Francisco od 1867 do 1880, Watkins dużo podróżował. Sfotografował region rzeki Columbia i Mount Shasta w północno-zachodnim Pacyfiku, części południowej Kalifornii i Arizony, kopalnie Comstock w Nevadzie i Park Narodowy Yellowstone. Jego prace były szeroko prezentowane i zdobywały medale na wystawach w Stanach Zjednoczonych i Europie. Po utracie całego studia w trzęsieniu ziemi i pożarze w San Francisco w 1906 r. Watkins zachorował i bez środków do życia, aw 1910 r. Został skierowany do szpitala dla obłąkanych.
