Marchewka

Marchew (Daucus carota), zielna, zazwyczaj dwuletnia roślina z rodziny Apiaceae, która wytwarza jadalną korzeń palowy. Wśród popularnych odmian kształty korzeni wahają się od kulistych do długich, z dolnymi końcami tępymi do spiczastych. Oprócz korzeni w kolorze pomarańczowym znane są odmiany białe, żółte i fioletowe.

Dzika marchewka (podgatunek D. carota carota, zwana także koronką królowej Anny) pochodzi z Eurazji i uważa się, że została udomowiona w Azji Środkowej około 1000 lat. Prehistoryczne nasiona znaleziono w wykopaliskach archeologicznych, co sugeruje, że roślina była stosowana w medycynie przed udomowieniem jadalnego korzenia. Marchewkę uprawiano w Chinach i północno-zachodniej Europie do XIII wieku, a dziką marchewkę przypadkowo rozprowadzono jako chwast w Stanach Zjednoczonych podczas europejskiej kolonizacji. Udomowione marchewki (podgatunek D. carota sativus) są obecnie intensywnie uprawiane w strefach umiarkowanych. W XX wieku znajomość wartości karotenu (prowitaminy A) zwiększyła uznanie marchwi, bogatego źródła składników odżywczych.

Rośliny wymagają zimnych do umiarkowanych temperatur i nie są uprawiane latem w cieplejszych regionach. Wymagają głębokiej, bogatej, ale luźno upakowanej gleby. Nowoczesne maszyny rzadko sieją nasiona w paskach, aby zapewnić miejsce na rozwój roślin bez konieczności przerzedzania. Wyprostowana rozeta z podwójnie złożonych, drobno rozdrobnionych liści rozwija się nad ziemią normalnie w pierwszym sezonie. Jadalna marchewka i dołączone korzenie są poniżej. Pozostawiona bez zbiorów roślina przetrwa zimę, a duże rozgałęzione łodygi kwiatowe powstają w następnym sezonie wegetacyjnym. Małe białe lub różowawe kwiaty są ułożone na dużych skupiskach (baldachach) na końcach łodygi głównej i gałęzi. Kolczaste nasiona są produkowane w małych segmentowych owocach zwanych schizocarps. Nasiona sprzedawane do sadzenia mają usunięte kolce.

Świeże marchewki powinny być jędrne i kruche, o gładkiej i nieskalanej skórze. Kolor jasno-pomarańczowy wskazuje na wysoką zawartość karotenu; mniejsze typy są najbardziej delikatne. Marchewki są stosowane w sałatkach i jako przysmaki i są podawane jako gotowane warzywa oraz w gulaszach i zupach.