Caudipteryx, rodzaj małych upierzonych dinozaurów teropodów znanych ze złóż skalnych w zachodniej prowincji Liaoning w Chinach, które pochodzą z około 125 milionów lat temu, w okresie wczesnej kredy (146 milionów do 100 milionów lat temu). Caudipteryx był jednym z pierwszych znanych upierzonych dinozaurów; okazy kopalne mają wrażenie długich piór na przedramionach i ogonie. Te pióra były symetryczne i podobne do żywych ptaków nielotnych; różniły się one jednak od żywych i kopalnych latających ptaków, takich jak Archeopteryx. Co więcej, przednie kończyny Caudipteryx były zbyt krótkie, aby mogły funkcjonować jak skrzydła, co sugeruje, że złożone pióra pierwotnie ewoluowały u zwierząt nielotnych do celów innych niż lot.
Ze swoją małą głową, długą szyją, zwartym ciałem i wachlarzem piór ogona Caudipteryx prawdopodobnie przypominał małego bażanta lub indyka i mógł zajmować podobną niszę ekologiczną. U członków tego rodzaju zęby występowały na przedtrzonowcach (kościach z przodu górnej szczęki); jednakże szczęka i dolne szczęki były bezzębne i prawdopodobnie dziobem. Ponadto w niektórych klatkach znaleziono liczne gastrolity (kamienie żołądkowe); działały one prawdopodobnie jako młynek żołądkowy do rozdrabniania twardej paszy, takiej jak materiał roślinny i chitynowe egzoszkielety owadów, jak w mięśniowych żołądkach wielu ptaków.
Caudipteryx był prymitywnym członkiem Oviraptorosauria, grupy teropodów blisko spokrewnionych z ptakami. Owiraptorozaury różniły się od większości innych teropodów tym, że mają głęboki brzuch i krótki, sztywny ogon. Ponadto wiele form miało niewiele, jeśli w ogóle, zębów. Według niektórych władz zmniejszone uzębienie i głęboki brzuch mogły być adaptacjami roślinożernych. Niektóre owiraptorozaury miały jednak znaczną liczbę zębów, a formy te mogły być wszystkożerne lub owadożerne.
